L'histoire se souvient rarement de ceux qui ont su faire preuve d'une grande patience.

En Afrique, ce sont ceux qui osent agir, résister, diriger et rêver à voix haute qui ont façonné les moments les plus marquants du continent.

Alors que nous célébrons la Journée de l'Afrique 2025, sous le thème de l'Union africaine « Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations », il nous est rappelé que la justice n'est pas une destination - il s'agit d'une demande permanente de vérité, de dignité et de leadership qui reflète les réalités de nos peuples.

Aujourd'hui plus que jamais, cette demande doit être inclusive.

L'Afrique que nous voulons, telle qu'elle est envisagée dans l'Agenda 2063 de l'Afrique, ne peut être construite sans le plein pouvoir de sa majorité : ses femmes et ses jeunes. Pourtant, ces groupes - porteurs d'innovation et agents de transformation - restent sous-représentés, sous-financés et sous-évalués de manière disproportionnée.

Statistiquement, l'Afrique est jeune et féminine. Plus de 60% de la population a moins de 25 ans, et les femmes représentent plus de la moitié du continent [selon le rapport « Population mondiale » du FNUAP]. Pourtant, en 2024, seuls 7 pays africains disposeront de parlements comptant plus de 35 % de femmes.  Les initiatives menées par les jeunes reçoivent moins de 1 % du financement mondial du développement.

Dans de nombreux États membres, les jeunes continuent d'être exclus de la co-création de politiques. Cette situation n'est pas le fruit du hasard. C'est le résidu d'une histoire qui a placé le pouvoir entre les mains de quelques-uns et qui a promis des progrès dans un avenir lointain.

Mais même l'histoire a ses rebelles.

Des femmes africaines comme Funmilayo Ransome-Kuti, Albertina Sisulu, Miriam Makeba et Wangari Maathai ont redéfini la contestation, la politique et la planète. Il ne s'agissait pas seulement d'icônes culturelles, mais d'architectes de la résistance.

Dans l'Afrique post-indépendance, les femmes n'ont pas attendu d'être assises à la table, elles ont construit la leur. Elles ont organisé, fait campagne et dirigé, bien avant que les cadres politiques ne commencent à mentionner la « parité hommes-femmes ».

Au niveau multilatéral, les femmes africaines ont également franchi des barrières. Mme Amina J. Mohammed, deuxième femme africaine à occuper le poste de vice-secrétaire général des Nations unies après Mme Asha-Rose Migiro (Tanzanie), ne s'est pas contentée de s'élever, elle a fait la différence. À l'Union africaine, Nkosazana Dlamini-Zuma est devenue la première femme présidente de la Commission de l'UA, établissant des normes institutionnelles en matière de genre qui continuent d'influencer les structures de direction actuelles.

En politique, l'histoire est tout aussi puissante. 

Mme Ellen Johnson Sirleaf, première femme élue présidente en Afrique, ne s'est pas contentée de diriger le Liberia : elle a déclenché un mouvement. Par l'intermédiaire du Réseau des femmes dirigeantes africaines (AWLN), elle continue de veiller à ce que le leadership ne soit plus considéré comme exceptionnel pour les femmes, mais comme essentiel. Un effet d'entraînement s'en est suivi.  Depuis, des femmes ont accédé à la présidence dans des pays comme l'Éthiopie, la Tanzanie, la République centrafricaine, l'île Maurice et la Namibie. Lentement, une nouvelle normalité se dessine, qui nous inclut.

Cependant, le leadership ne consiste pas seulement à occuper ces postes. Il s'agit de changer de paradigme.

Mme Bineta Diop, ancienne envoyée spéciale de l'UA pour les femmes, la paix et la sécurité, illustre ce changement. Son action en faveur de la Convention sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes et des filles en Afrique - une politique historique récemment adoptée par les États membres - fait de la sécurité des femmes une priorité continentale. Il s'agit également d'un puissant acte de justice et de réparation, car aucune réparation n'est complète sans la sécurité, la liberté et la dignité des femmes.

Cette vision est aujourd'hui renforcée au plus haut niveau de l'UA. Le président nouvellement élu de la Commission de l'UA, M. Mahmoud Youssouf, apporte non seulement son expérience politique, mais aussi une compréhension profondément personnelle de l'égalité des sexes. Père de six filles, il a parlé ouvertement de l'importance de défendre les droits et le leadership des jeunes femmes et des filles sur tout le continent. Sa vision, fondée sur l'équité, l'inclusion générationnelle et la réforme institutionnelle, marque le début d'une nouvelle ère pour le leadership de l'UA, qui reflète les aspirations des Africains de tous les jours.

Dans le même temps, la jeunesse africaine s'élève également, et ce de manière audacieuse et bruyante. Des mouvements d'action pour le climat dans le Sahel aux centres d'innovation technologique de Kigali et de Nairobi, les jeunes Africains ouvrent la voie et ne se contentent pas d'attendre des invitations. Ils sont à l'aise avec le numérique, socialement conscients et politiquement engagés. Ils exigent plus que des mots. Ils en ont assez de la rhétorique. Ils veulent de l'accès. Ils veulent du capital. Ils veulent du pouvoir.

Nous devons répondre non pas par des panels et des promesses supplémentaires, mais par des changements structurels. Cela signifie qu'il faut instaurer des quotas de jeunes dans la fonction publique. Cela signifie qu'il faut financer directement les organisations de base, les organisations de jeunes et les organisations dirigées par des femmes. Cela signifie qu'il faut repenser le leadership, non pas comme quelque chose que l'on ne peut obtenir qu'après 40 ans, mais comme quelque chose que l'on acquiert grâce au mentorat, à l'accès et à la vision.

Cela signifie également qu'il faut reconnaître que les réparations ne concernent pas seulement le passé, mais qu'elles visent à restaurer l'avenir. Des avenirs volés par l'exclusion systémique. Il s'agit notamment de l'exclusion des femmes et des jeunes de l'espace économique, politique et social. Si nous voulons vraiment rendre justice aux Africains et aux personnes d'ascendance africaine, nous devons nous engager à redistribuer les opportunités et le pouvoir.

En cette Journée de l'Afrique, allons au-delà de la célébration. Engageons-nous à revendiquer l'histoire, la voix et le leadership. Racontons l'histoire, non seulement de ce à quoi nous avons survécu, mais aussi de ce que nous sommes en train de construire - un continent où les filles peuvent mener des révolutions, où les jeunes peuvent définir des programmes nationaux, et où la justice n'est pas abstraite, mais réalisable.

Nous n'attendons pas d'être incluses. Nous sommes ici pour transformer !

Mme Mpemba, qui était jusqu'à récemment l'envoyée spéciale de l'UA pour la jeunesse, est désormais conseillère spéciale pour la jeunesse et les femmes auprès du président de l'Union africaine.