« C'est l'occasion de faire pression pour obtenir des engagements mondiaux plus forts en faveur de l'égalité des sexes », a déclaré Mikateko Maluleke, directrice générale du ministère sud-africain des femmes, de la jeunesse et des personnes handicapées.

L'Afrique du Sud préside actuellement le groupe de travail du G20 sur l'autonomisation des femmes (EWWG), sous les auspices duquel le pays contribuera à définir l'ordre du jour du prochain sommet du G20.

Mme Maluleke a présenté les principales priorités du G20 en matière d'égalité des sexes, notamment la reconnaissance et la prise en compte du travail de soins rémunéré et non rémunéré, l'élargissement de l'inclusion financière des femmes, en particulier dans les secteurs riches en ressources comme l'extraction du lithium, et le renforcement des politiques de lutte contre la violence fondée sur le genre et le fémicide.

Ces priorités s'alignent sur celles de la Commission de l'Union africaine (CUA) et de son agence de développement, l'Agence de développement de l'Union africaine (AUDA-NEPAD).

En fait, Symerre Grey-Johnson, directrice du capital humain et du développement institutionnel à l'AUDA-NEPAD, a rejoint Mme Maluleke et d'autres défenseurs de l'égalité des sexes lors d'un événement de la CSW30 à New York le 12 mars pour discuter des stratégies visant à faire progresser l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes sur tout le continent. L'événement était organisé par l'AUDA-NEPAD et la CUA.

M. Grey-Johnson s'est inquiété des pressions économiques croissantes et des flux d'aide changeants et a souligné l'urgence d'actions audacieuses et fondées sur des preuves pour soutenir les femmes et les filles africaines.

« Les droits des femmes sont de plus en plus menacés... nous devons agir maintenant », a-t-il déclaré, soulignant que malgré des décennies d'engagements, les progrès restent lents.

Si certains pays, comme le Rwanda, ont fait des progrès considérables en matière d'égalité des sexes - le parlement rwandais, par exemple, est majoritairement composé de femmes -, de nombreuses nations africaines sont encore à la traîne, ont indiqué les orateurs.

Les défenseurs de l'égalité des sexes ont célébré l'adoption de la déclaration politique Pékin+30 et ont convenu d'intensifier leurs efforts de sensibilisation dans les mois et les années à venir.

« Nous disposons désormais d'un cadre pour Pékin+30 », a déclaré Prudence Nonkululeko Ngwenya, directrice de la Direction des femmes, du genre et de la jeunesse de la CUA. « Les parties prenantes doivent harmoniser leurs efforts, apprendre les unes des autres et se concentrer sur des actions pratiques.

Passer des promesses à l'action

Les défenseurs de l'égalité entre les hommes et les femmes soulignent souvent qu'il faut aller au-delà des engagements politiques et se concentrer sur l'impact réel. Lors de l'événement, ils ont une nouvelle fois fait écho à ce sentiment.

« Les politiques seules ne suffisent pas. Elles doivent conduire à un véritable changement », a déclaré Fatima K. Mohammed, observatrice permanente de l'Union africaine auprès des Nations unies. Elle a exhorté les gouvernements à donner la priorité à la mise en œuvre des politiques d'égalité des sexes au niveau national et à investir dans des programmes d'éducation et de leadership pour les jeunes femmes africaines.

L'AUDA-NEPAD et la CUA ont toutes deux souligné les mesures qu'elles ont déjà prises pour concrétiser leurs engagements. Par exemple, le nouveau programme d'autonomisation des femmes du NEPAD est conçu pour permettre aux femmes africaines de faire entendre leur voix dans l'élaboration des politiques qui les concernent.

Une autre initiative est le Fonds NEPAD-Espagne pour l'autonomisation des femmes africaines, qui a offert à des milliers de femmes des opportunités économiques et de leadership (voir encadré), selon Jessica Annor, chargée de programme principale à l'AUDA-NEPAD.

De même, l'initiative de la CUA pour l'inclusion économique et financière des femmes et des jeunes (WYFEI 2030) pourrait débloquer 100 milliards de dollars de financement pour 10 millions de femmes et de jeunes entrepreneurs africains.

La mobilisation des ressources n'est qu'une première étape ; il est tout aussi essentiel de veiller à ce que les fonds parviennent à ceux qui en ont le plus besoin. C'est pourquoi la CUA a appelé à renforcer les partenariats public-privé, à réduire la dépendance à l'égard des financements des donateurs et à accroître la mobilisation des ressources nationales. 

Disparités entre hommes et femmes

Pourtant, malgré tous les efforts déployés, les disparités entre les hommes et les femmes persistent dans les domaines de l'éducation, de l'emploi et de l'inclusion économique, et l'une des discussions les plus passionnantes de l'événement de New York a porté sur une question de genre souvent négligée : le veuvage.

Elena Saenz, directrice exécutive du Fonds mondial pour les veuves (GFW), a fait part de statistiques alarmantes : 90 % des veuves en Afrique vivent en dessous du seuil de pauvreté, 76 % ont été déshéritées - elles ont perdu leurs biens et leurs actifs - et 48 % ont subi des violences sexistes.

Mme Saenz a présenté l'Association d'épargne et de prêt des veuves (WISALA), un modèle de microfinance dirigé par les veuves qui les aide à atteindre l'indépendance financière.

« Le veuvage est un problème majeur en matière de droits de l'homme », a-t-elle souligné, appelant à inclure les veuves dans les politiques africaines en matière d'égalité des sexes.

Par ailleurs, combler les écarts entre les hommes et les femmes en matière d'éducation et d'emploi pourrait considérablement stimuler le PIB de l'Afrique, a déclaré Tumi Mkhize-Malebo, de l'Institut d'études de sécurité (ISS) pour l'Afrique. Elle a souligné l'importance de combler le fossé éducatif et numérique afin de doter les femmes de compétences leur permettant d'accéder à des emplois bien rémunérés.

Mme Mkhize-Malebo a également demandé aux États membres de l'UA de présenter des rapports périodiques sur l'égalité des sexes afin de renforcer la responsabilité et les efforts de collecte de données par le biais de partenariats avec la Banque africaine de développement et le Centre africain de statistiques. « Sans données précises, les politiques d'égalité des sexes risquent d'être déconnectées de la réalité », a-t-elle averti.

Priorités

De nombreux orateurs ont souligné le rôle essentiel des mouvements de base dans la promotion de l'égalité entre les femmes et les hommes. Ils ont souligné que les femmes et les jeunes filles sont souvent en première ligne pour lutter contre l'inégalité entre les sexes en organisant, en éduquant et en défendant leurs intérêts au sein de leurs communautés. Leurs efforts, ont-ils insisté, doivent être reconnus et soutenus.

Un sondage réalisé en direct pendant l'événement a mis en évidence les principales priorités pour les cinq prochaines années, notamment l'éradication de la pauvreté, la protection sociale, l'éducation, la prospérité économique et la protection contre la violence.

L'exclusion numérique est apparue comme l'un des principaux obstacles à la participation économique des femmes. Des millions de femmes africaines n'ont pas accès à l'internet, n'ont pas de culture numérique et ne possèdent pas de compétences en matière de technologie financière, ce qui les empêche de bénéficier de l'enseignement en ligne, du commerce électronique et de la finance numérique.

Si la technologie a le potentiel d'être un grand égalisateur, elle ne remplira ce rôle que si les femmes y ont accès. Les panélistes ont appelé à développer les programmes d'alphabétisation numérique pour les femmes, à veiller à ce que les entreprises détenues par des femmes puissent accéder aux marchés en ligne et à intégrer la formation aux compétences numériques dans les politiques nationales d'éducation.

Perspectives d'avenir

Le contexte évolue, a déclaré M. Grey-Johnson, et exige des investissements efficaces et transformateurs en faveur des femmes afin d'obtenir des « résultats tangibles et durables ».

« Quittons cette réunion avec un sens renouvelé de l'objectif et de l'unité, en veillant à ce que les promesses faites aujourd'hui se traduisent par des actions significatives pour les générations à venir », a exhorté Mme Bineta Diop, l'envoyée spéciale de l'UA pour les femmes, la paix et la sécurité.

D'autres orateurs ont fait écho à son appel, soulignant que le temps des discours était révolu et qu'il fallait maintenant des actions concrètes.