A la périphérie de Dakar, la capitale du Sénégal, se trouve la réserve forestière de Mbao, un espace vert vital souvent appelé le "poumon vert" de la région.

“C'est le seul espace vert restant", explique Khady Camara, une militante écologiste, "qui contribue naturellement à atténuer les effets de la pollution de l'air".

Pourtant, au fil des ans, la réserve forestière s'est progressivement réduite sous la pression de l'urbanisation rapide et du développement des infrastructures. 

Déterminée à protéger ce qui en reste, Khady Camara fait partie des écologistes qui mènent la charge. Elle défend Les Femmes de Kamb, un groupe de femmes locales qui s'engagent à préserver l'environnement tout en créant des moyens de subsistance durables. 

Au fil des ans, Les Femmes de Kamb ont réhabilité une partie de la forêt, transformant une décharge négligée en un jardin potager florissant.

"Nous avions l'habitude de dépendre de petits prêts bancaires pour financer nos activités et répondre à nos besoins", explique Binta Wane, la présidente du groupe, lors d'un entretien avec Afrique Renouveau.

À la recherche d'un modèle financier plus durable, elles se sont tournées vers la culture maraîchère, obtenant l'autorisation de planter 500 mètres carrés de terres forestières qui étaient utilisées comme décharges sauvages. 

Plusieurs d'entre elles n'avaient aucune expérience en matière d'agriculture, mais elles ont rapidement appris. Elles ont commencé par enlever les déchets, préparer le sol et planter leurs premières cultures - tomates, aubergines et laitues. 

Leurs efforts ont porté leurs fruits. En l'espace de six mois, elles ont transformé le terrain en une ferme productive. 

"Nous avons nettoyé le site et investi 6 500 F CFA pour planter des cultures. Huit mois plus tard, nous avons obtenu 600 000 F CFA de revenus", soit près de dix fois leur investissement initial. 

Encouragées par leur succès, les autorités forestières leur ont attribué davantage de terres - d'abord un hectare, puis deux autres - ce qui leur a permis d'étendre leurs efforts en matière d'agriculture. 

L'autonomisation par l'agriculture

Mais le projet ne se limitait pas à la production de denrées alimentaires : il visait également à renforcer l'autonomie des femmes.

Le jardin est devenu une bouée de sauvetage, leur apportant des revenus, des compétences et de la confiance.

"Nous avons décidé que chaque femme gagnerait de l'argent en fonction de sa contribution", explique Binta Wane.

Pour garantir l'équité et la transparence, le groupe a mis en place un système de suivi des heures de travail et des revenus. Chaque femme a reçu sa juste part des bénéfices, ce qui a favorisé une culture de la responsabilité et de la coopération. 

Le succès du groupe est en grande partie dû au leadership de Binta Wane en tant que présidente. 

« C'est grâce à son leadership et à sa détermination que le groupe a pu continuer à fonctionner », explique Khady Camara. « Elle a mobilisé les femmes, obtenu un soutien extérieur et les a aidées à se concentrer sur leurs objectifs.

Grâce à des partenariats avec des ONG, des autorités locales et des organisations telles que le PNUD, les femmes ont pu bénéficier de ressources, de formations et d'une assistance technique, garantissant ainsi la viabilité à long terme du projet. 

Revaloriser la terre 

Au-delà de l'agriculture, les femmes se sont également concentrées sur la restauration de l'environnement.

Au lieu de se contenter de cultiver, elles ont travaillé à la revitalisation des terres, en améliorant la fertilité des sols, en plantant des arbres et en rétablissant la biodiversité.

"Nous avons remplacé les vieux anacardiers par des arbres fruitiers", explique Binta Wane en montrant la verdure qui l’entoure. "Tous les arbres fruitiers que vous voyez, c'est nous qui les avons plantés".

Elles ont introduit une variété d'arbres fruitiers, notamment des papayes, des noix de coco et des agrumes. Ces arbres ont non seulement fourni de la nourriture et des revenus, mais ils ont également contribué à prévenir l'érosion des sols, à améliorer la santé des sols et à créer des habitats pour la faune et la flore.

Les efforts des femmes sont particulièrement significatifs dans le contexte du changement climatique, qui a gravement affecté le Sénégal.

La hausse des températures, l'irrégularité des précipitations et les phénomènes météorologiques extrêmes ont rendu l'agriculture plus difficile, mettant en péril la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance

En adoptant des méthodes d'agriculture durable et en reboisant des terres dégradées, Les Femmes de Kamb contribuent à lutter contre le changement climatique au niveau local. 

L'histoire des Femmes de Kamb est riche d'enseignements sur l'impact des initiatives communautaires, l'importance de l'autonomisation des femmes et le potentiel des solutions locales pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique et la pauvreté. 

"Ces femmes sont devenues leur propre banque", déclare Khady Camara, soulignant leur indépendance financière.

Leur succès, ajoute-t-elle, souligne la nécessité de mieux reconnaître et soutenir le rôle des femmes dans l'action climatique et la conservation de l'environnement. 

Un héritage vert 

En réfléchissant à leur parcours, Binta Wane et Khady Camara considèrent que la transformation d'une décharge en une oasis verte est la preuve que même les terres les plus dégradées peuvent être revitalisées avec de la détermination, de la collaboration et une vision.

"Notre histoire est un rappel puissant de la résilience et de l'ingéniosité des femmes et du rôle essentiel que nous jouons dans la construction d'un avenir durable", déclare Wane. 

Selon Khady Camara, leur héritage ne se limite pas à un jardin florissant ou à un écosystème restauré : il s'agit d'un modèle pour les communautés du monde entier qui souhaitent guérir la planète et créer un avenir meilleur.