Le paludisme reste un problème de santé publique majeur à l'échelle mondiale. En 2023, on estime à 263 millions le nombre de nouveaux cas de paludisme dans 83 pays, contre 252 millions en 2022 et 226 millions en 2015.
Cependant, les efforts de lutte contre le paludisme ont porté leurs fruits. Depuis 2000, ils ont permis d'éviter environ 2,2 milliards de cas et 12,7 millions de décès dans le monde.
Rien qu'en 2023, plus de 177 millions de cas et 1 million de décès ont été évités, la grande majorité d'entre eux - 80 % des cas et 94 % des décès - en Afrique.
La charge du paludisme dans la région de la Méditerranée orientale de l'OMS s'est accrue ces dernières années, avec une estimation de 10,2 millions de cas signalés en 2023, soit une augmentation de 137 % par rapport à 2015.
La Région de la Méditerranée orientale de l'OMS comprend 21 États membres situés le long de la Méditerranée, en Afrique du Nord, dans la Corne de l'Afrique et dans certaines parties de l'Asie occidentale et centrale, avec une population de près de 679 millions d'habitants. Les pays africains de cette région sont Djibouti, l'Égypte, la Libye, le Maroc, la Somalie, le Soudan et la Tunisie.
L'augmentation alarmante du nombre de cas est due aux inondations catastrophiques au Pakistan, qui ont entraîné 3,7 millions de cas supplémentaires entre 2021 et 2023, tandis que les conflits et l'instabilité persistants dans des pays tels que le Soudan et le Yémen continuent de perturber les efforts de lutte contre le paludisme.
Le Soudan présente les taux d'incidence du paludisme les plus élevés de la région. En 2023, plus de 3,4 millions de cas ont été estimés, ainsi que 7 900 décès, bien que les chiffres puissent être plus élevés en raison d'une sous-déclaration due au conflit en cours et à la rupture des communications au Soudan.
Face à des défis croissants, notamment la résistance émergente aux médicaments antipaludiques et aux insecticides et l'impact du changement climatique sur les habitats des moustiques et les schémas de transmission, des stratégies innovantes sont nécessaires de toute urgence pour progresser vers l'élimination du paludisme.
Bien que la région soit loin d'atteindre les objectifs mondiaux de 2025 et 2030 en matière de réduction du nombre de cas de paludisme et de mortalité due à cette maladie, certains pays ont fait des progrès.
En octobre 2024, l'Égypte est devenue le troisième pays de la Région à être certifié par l'OMS comme exempt de paludisme, après les Émirats arabes unis (2007) et le Maroc (2010).
Au niveau mondial, 44 pays et 1 territoire ont franchi cette étape.
Vaccin contre le paludisme
En novembre 2024, le ministère fédéral de la santé du Soudan, en partenariat avec l'OMS, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) et Gavi, l'Alliance du vaccin, a lancé des vaccins antipaludiques pour la première fois dans le pays.
Le vaccin antipaludique vise à protéger les enfants âgés de 5 à 12 mois dans les États à forte charge de morbidité, notamment dans 15 localités de Gedaref et du Nil Bleu. Dans la première phase, l'objectif est d'atteindre 148 000 enfants, avec des plans pour étendre la couverture à 1,3 million d'enfants dans 134 localités d'ici la fin de 2026.
En mai 2024, Djibouti a adopté une approche innovante dans la lutte contre le paludisme avec le lâcher pilote de moustiques Anopheles stephensi génétiquement modifiés.
Les efforts régionaux visant à soutenir l'élimination du paludisme dans la région comprennent le renforcement de la coordination régionale, le partage des données et l'innovation à l'appui des objectifs d'élimination, ainsi qu'un projet conjoint avec l'Institut mondial pour l'élimination des maladies (GLIDE) évaluant le risque de réintroduction du paludisme dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA).
Par l'intermédiaire du réseau de surveillance du traitement antipaludique dans la Corne de l'Afrique (HANMAT), les États membres s'attaquent aux menaces biologiques telles que la résistance aux médicaments antipaludiques et aux insecticides, la mutation des parasites qui permet à la maladie d'échapper à la détection par les tests de diagnostic rapide couramment utilisés, et la propagation d'un vecteur invasif du paludisme en Afrique.
Parallèlement, le projet régional GLIDE MENA évalue le risque de réintroduction du paludisme.
« Le paludisme est évitable et traitable. En finir avec le paludisme n'est pas seulement un impératif sanitaire, c'est un investissement dans un avenir plus sain, plus équitable, plus sûr et plus prospère pour chaque nation », déclare le Dr Hanan Balkhy, directeur régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale. « Des interventions éprouvées sont disponibles. En travaillant ensemble, nous pouvons faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte ».
Pour accélérer les progrès vers l'élimination du paludisme, l'OMS et ses partenaires demandent aux gouvernements, aux donateurs et au secteur privé d'augmenter le financement des programmes d'élimination et de lutte contre le paludisme, de soutenir la reconstitution complète des ressources du Fonds mondial et de Gavi, de stimuler le financement national dans les pays endémiques, d'investir dans des interventions éprouvées telles que les moustiquaires imprégnées d'insecticide, la pulvérisation intradomiciliaire d'insecticide à effet rémanent, la chimioprévention et les vaccins, et de mettre en place des systèmes de santé solides, en particulier pour les populations les plus exposées au risque.
L'OMS invite également toutes les parties prenantes à se joindre à l'initiative « Big Push to End Malaria », un effort multipartite mené par les pays pour élaborer et mettre en œuvre un plan global visant à relancer les progrès vers l'éradication du paludisme par le biais de six actions prioritaires :
- Améliorer la coordination entre les partenaires mondiaux, régionaux et nationaux
- Renforcer le leadership et la responsabilité au niveau national tout en promouvant une approche inclusive de l'ensemble de la société.
- Renforcer les systèmes de données et permettre une prise de décision fondée sur les données.
- Améliorer l'accessibilité, l'acceptabilité et la qualité des interventions existantes
- Développer et se préparer à l'introduction rapide de nouveaux outils de transformation
- Accroître le financement de la lutte contre le paludisme, en construisant un nouveau discours
Le succès de la lutte contre le paludisme créera un avenir plus sain, plus équitable et plus sûr pour tous. Un monde sans paludisme est réalisable. Faisons en sorte que personne ne soit laissé pour compte.
