Kutokana na changamoto za uzalishaji wa nishati na miundomsingi, nchi nyingi za Afrika mara kwa mara hukabiliana na kukatika kwa umeme, kupunguzwa kwa umeme na usambazaji duni wa umeme. Kisha janga la COVID-19 likaathiri sana uchumi wa dunia, na bei za bidhaa zikapanda baada ya uvamizi wa Ukraine, na kufanya nishati kuwa ngumu zaidi kwa Waafrika maskini zaidi kununua.

Kwa hali ya kuongezeka, kampuni ndogo badala ya mashirika makubwa zinatoa ufikiaji wa masuluhisho ya hali ya juu ya nishati ya jua kwa watu wengi barani Afrika. Kwa kutumia nguvu za jua na kuhamia nishati safi, Waafrika wanaweza kutarajia maendeleo makubwa ya kiuchumi na kijamii katika bara zima.

Nishati ya jua huangaza viwanda vingine

Ikiwa na makao yake makuu jijini Nairobi, SunCulture imechangisha zaidi ya dola milioni 40 ili kuwapa wakulima wa mashambani mifumo ya unyunyuziaji maji inayotumia nishati ya jua. Badala ya kutegemea mvua au kufufua pampu za dizeli au petroli, wakulima sasa wanaweza kutegemea mifumo inayotumia nishati ya jua ambayo ni ya bei nafuu, inayotumia nishati mbadala na inayohitaji matengenezo madogo.

Mara tu kampuni hiyo inapokita paneli ya jua juu ya nyumba ya mkulima na kuiunganisha na pampu ya maji inayotumia betri, mfumo wa unyunyuziaji maji unaweza kutosheleza hadi ekari tatu.

"Nishati ya jua inavutia hasa kwa sababu ya athari zake chanya za kimazingira, uwezo wa kubuni nafasi za kazi, na uwezo wa maendeleo ya kiuchumi," alisema Mikayla Czajkowski, mkuu wa wafanyikazi katika SunCulture.

"Mataifa ya Kiafrika yana uwezo mkubwa wa kufaidika kutokana na kutumia nishati ya jua - hasa katika maeneo ya mbali na ambayo hayana huduma ya kutosha ambapo upatikanaji wa nishati ni mdogo - na kuwezesha kupungua kwa kiwango cha kaboni katika bara hili, na kutoa mchango muhimu katika juhudi za kimataifa za kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi," Bi. Czajkowski aliongeza.

Katika uchunguzi wa athari wa wateja wa SunCulture, kampuni ya vipimo ya 60 Decibels [shirika lenye makao yake makuu nchini Marekani ambalo hutoa tathmini maalum] iligundua kuwa SunCulture ilileta maboresho makubwa: asilimia 89 ya wakulima wadogo walipata ongezeko la ubora wa maisha yao, asilimia 90 waliongeza uzalishaji wao, na asilimia 87 waliyaboresha mapato yao.

Kampuni mpya zenye ari 

Kutoka GridX Africa, kampuni inayotoa nishati ya jua nje ya gridi ya taifa kwa mashamba, hoteli za watalii na miradi ya ujenzi nchini Kenya, Msumbiji na Tanzania, hadi kampuni ya jua ya Bboxx ya kulipia awali na mtengenezaji wa nishati ya jua kutoka Misri na msambazaji wa umeme KarmSolar, Afrika haina uhaba wa kampuni mpya asili za nishati ya jua.

Ingawa matarajio ya biashara hizi za jua ni ya kusifiwa, sio rahisi kufikia viwango vya juu vya ukuajii.

Emily McAteer, mwanzilishi na afisa mkuu mtendaji, wa Odyssey Energy Solutions alitumia zaidi ya mwongo mmoja kufanya kazi ili kufadhili na kujenga miradi ya nishati ya jua iliyosambazwa kote Afrika na India.

Kampuni yake hutoa masuluhisho ya teknolojia na ya kifedha kwa biashara zilizosambazwa za nishati mbadala. Katika kila hatua ya ukuzaji wa mradi, aligonga vizingiti muhimu ambavyo hufanya iwe vigumu kwa kampuni za jua kama yake kupanuka.

Kwa kutoa zana kwa watengenezaji wa nishati ya jua ili kujumlisha na kuwasilisha jalada la miradi kwa wafadhili, makampuni yanaweza kupata mtaji kwa ufanisi zaidi. Ili kununua vifaa kwa ufanisi zaidi, Odyssey iliboresha mchakato wa ununuzi kwa kujadiliana moja kwa moja na watengenezaji asilia wa vifaa kwa bei na dhamana bora zaidi na kwa kushirikiana na wasanidi programu kupata usaidizi wa ugavi.

"Uendeshaji na matengenezo, hasa katika maeneo ya mbali, unaweza kuwa kikwazo kikubwa," Bi McAteer alisema. "Tunatoa vifaa na programu ambayo iko juu ya mali ya jua ili waendeshaji na wawekezaji waweze kupata ufahamu wa kina kuhusu utendaji na kuboresha utendaji wa mifumo yao." 

Mipango ya kimataifa inahitaji mtaji wa kichocheo

Zaidi ya watu milioni 500 wanaoishi baŕani Afŕika hawana umeme, kulingana na IEA Africa Energy Outlook 2022. Seŕikali na mashiŕika yasiyo ya kiserikali yamezindua mipango mingi ya hadhi ya juu ya kukuza sekta ya nishati ya jua katika mataifa ya Afŕika, kwa mafanikio mseto. Bara hili linahitaji mwitikio wa kimataifa kushughulikia changamoto ya kiwango hiki kikubwa.

Ukiwa ulizinduliwa mwaka 2012, mpango wa Fedha wa Nishati Safi wa Marekani na Afrika (US-ACEF) ulijaribu kulipia gharama za maendeleo ya awali ya miradi ya nishati safi, katika jitihada za kuvutia uwekezaji kwenye miradi hii.

Kwa Bi. McAteer, muundo wa US-ACEF ulionekana kuwa mzuri. Sasa wabunifu wanahitaji viwango vya juu vya mtaji wa kichocheo ili kuendelea kupanuka ndipo waweze kufikia Lengo la 7 la Maendeleo Endelevu la UN, "Kuhakikisha upatikanaji wa Nishati Safi na Nafuu."

"Uwekezaji wa mtaji wa kila mwaka katika bidhaa zinazoweza kurejeshwa katika masoko yanayoibukia unahitaji kufikia $ trilioni 1 kwa mwaka ikiwa ulimwengu utafikia lengo la kutotoa hewa chafuzi ifikapo 2050. US-ACEF iliweka kielelezo cha jinsi sekta hiyo inavyoweza kufikia hilo," Bi. McAteer sema. "Sasa sehemu inayokosekana ni uwekezaji unaoendelea kutoka kwa wafadhili wa umma na wa kibinafsi."

Ubunifu unaendelea kote Afrika

Kufikia sasa, US-ACEF imesaidia miradi 32, na uwekezaji wa nchi mahususi katika Ethiopia, Kenya, Moroko, Namibia, Naijeria, Rwanda, Senegal, Afrika Kusini, Tanzania na Uganda.

Nijhad Jamal, meneja mshirika wa Equator, kampuni ya mtaji wa hatua za awali inayoangazia teknolojia ya tabianchi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, anakubali kwamba sekta ya nishati ya jua barani Afrika imenufaika sana na US-ACEF.

"Kuna athari nyingi zaidi kutoka kwa US-ACEF na miradi kama vile Health Electrification Alliance, ambayo inalenga kusambaza umeme kwenye vituo vya afya 10,000 barani Afrika," Bw. Jamal alisema. "Miradi mingi ya US-ACEF inasisitiza uendelevu. Kwa maoni yetu, hii itakuwa na athari ya kudumu kwenye sekta ya nishati ya jua.