En tant que nouveau président de ce Forum, quelles sont vos principales priorités pour votre mandat ?

Je succède à une diplomate extraordinaire, June Soomer, qui s'est distinguée au cours de l'année écoulée. L'une de mes priorités immédiates est d'essayer d'égaler son niveau d'énergie en termes d'engagement avec les différents groupes d'activistes et les gouvernements, et de faire avancer l'agenda.

Je dois donc faire preuve d'une grande capacité d'écoute cette année. Je dois m'engager avec nos parties prenantes en Afrique, dans les Caraïbes, ici aux États-Unis, et partout où il y a d'importantes populations d'origine africaine. Enfin, l'une des priorités sera d'établir des liens plus étroits entre l'Afrique et sa diaspora. Je m'appuierai pour cela sur le travail que j'ai effectué tout au long de ma carrière. Mais il s'agit d'un Forum différent, et essayer de trouver des actes de solidarité plus profonds et pratiques entre les Africains et les personnes d'ascendance africaine sera en tête de mon agenda.

La justice réparatrice est le thème de l'Union africaine pour 2025, et c'est aussi l'une des priorités du Forum. Comment allez-vous vous y prendre ?

Vous avez raison, le thème de l'Union africaine de cette année reflète une nouvelle analyse et une nouvelle compréhension du fait qu'il est essentiel de faire le point sur le passé et d'essayer de le réparer, afin de disposer d'une meilleure rampe de lancement pour l'avenir que nous souhaitons.

L'UA s'engage donc dans cette conversation et constate que d'autres parties du monde africain sont très avancées dans leur conversation et leur compréhension de la justice réparatrice - en particulier les Caraïbes, et même ici aux États-Unis.

D'une manière générale, comment amener les Africains d'Afrique et de la diaspora africaine à travailler à la réalisation d'aspirations collectives ?

Cela a toujours été un défi. Mais, sans entrer dans les détails, je pense qu'être africain et s'identifier comme tel est un acte de solidarité. Les chemins qui mènent à l'Afrique sont si différents. Les chemins que j'ai empruntés pour parvenir au mot « africain », de Nairobi à l'idée que je me fais de l'Afrique - les chemins qu'un Nigérian, un Jamaïcain ou un Américain emprunte pour parvenir à ce mot - sont des chemins fondés sur la solidarité et l'objectif commun.

C'est cette solidarité et cet objectif commun qui ont forgé la décolonisation et l'anticolonialisme. Elles nous ont permis d'obtenir l'indépendance en Afrique. C'est la collaboration qui a donné l'élan aux droits civiques aux États-Unis et dans d'autres parties de l'Occident. Et c'est la solidarité et la collaboration qui ont fait tomber le régime de l'apartheid.

Nous nous appuyons donc sur une histoire riche en rebondissements qui nous a permis de nous rassembler pour défendre de grandes causes. Et je pense que le Forum est le reflet de cette collaboration centenaire.

Vous étiez le représentant permanent du Kenya auprès des Nations unies, ici à New York. Vous étiez le représentant de votre pays auprès de l'ONU-Habitat et du Programme des Nations unies pour l'environnement. Comment tirez-vous parti de votre expérience pour renforcer les relations entre le Forum et les organisations internationales afin d'aborder la question de la justice économique, en particulier la dette croissante qui pèse sur le continent africain ?

Le Forum est une émanation de la conférence de Durban. Il s'agit d'un forum que de nombreuses personnes ont travaillé très dur à mettre en place. Son mandat est d'écouter les personnes d'origine africaine, de comprendre leur situation et de conseiller le Conseil des droits de l'homme et l'Assemblée générale sur les mesures à prendre.

Notre mandat est donc de conseiller et d'impliquer les institutions des Nations unies, et c'est précisément ce que nous faisons. Le mois dernier [mars], le Forum permanent a présenté un document sur Haïti au Conseil des droits de l'homme et à l'Assemblée générale. Ce document a également été envoyé à différents comités, de l'ECOSOC [Conseil économique et social] au Conseil de sécurité. Il s'agit d'une tentative d'établir un lien entre l'histoire d'Haïti et la situation difficile dans laquelle elle se trouve aujourd'hui.

Nous considérons donc que notre tâche principale est de veiller à ce que les Nations Unies, ses organes, ses agences et ses programmes reconnaissent la situation difficile, les défis et les opportunités des personnes d'ascendance africaine et utilisent leurs divers instruments - reflétant les valeurs des Nations Unies - pour s'assurer que cette précieuse population ne soit jamais laissée pour compte.

Votre compréhension approfondie des rouages de ce système vous aidera certainement à faire votre travail.

Vous savez, je ne peux pas me vanter d'avoir une connaissance approfondie. Quiconque se targue d'avoir une connaissance approfondie des Nations Unies a généralement tort. Mais j'ai des amis ici.

J'ai eu une série de responsabilités qui m'ont permis de mieux me positionner pour promouvoir le travail que nous faisons en tant que Forum.

Quelles mesures proposeriez-vous que les gouvernements adoptent pour lutter contre le racisme systémique et comment vous assurer que ces mesures sont mises en œuvre au niveau national ?

Les effets à long terme de l'esclavage des Africains et du colonialisme ont fait l'objet d'une multitude d'études et de recherches. Ces effets vont des structures de l'économie à la manière dont l'environnement est affecté, en passant par les aspects psychosociaux de la vie en communauté.

Les Nations Unies, dans le cadre de leur mandat - qui est d'assurer la paix et la sécurité, mais aussi d'améliorer les conditions de vie (en d'autres termes, le développement) - se sont engagées à aider les plus vulnérables. La meilleure chose à faire est donc d'avoir une compréhension désagrégée de la situation des personnes d'ascendance africaine.

Ensuite, les différents organismes, dans l'exercice de leur mandat, devraient s'assurer qu'ils vont à la rencontre des personnes d'ascendance africaine, qu'ils comprennent leurs conditions de vie et qu'ils utilisent leur mandat pour les soutenir, les élever et collaborer avec elles.

Les disparités économiques sont l'un des défis auxquels sont confrontées les personnes d'ascendance africaine. Avez-vous des initiatives à proposer qui pourraient être adoptées par les pays pour résoudre ce problème ?

Nous avons eu trois sessions du Forum permanent, qui se tient chaque année alternativement à Genève et à New York. À chacune d'entre elles, des milliers de militants, de chercheurs et d'universitaires ont présenté leurs idées.

Il s'agit d'idées très solides et convaincantes sur certaines des mesures qui peuvent être prises pour améliorer le sort économique des personnes d'ascendance africaine. Notre travail en tant que Forum est donc d'écouter, de trouver ces propositions et de trouver un moyen de les canaliser vers les institutions qui sont censées entreprendre ce travail.

À quel point l'inégalité numérique est-elle un défi pour les personnes d'ascendance africaine ?

Au cours de ce forum ici à New York, il y a un panel sur l'intelligence artificielle et la justice numérique, je pense donc que cette question sera abordée de manière approfondie pour comprendre - dans cette nouvelle ère de grands modèles de langage - ce sur quoi ils ont été formés. En effet, ils fonctionnent essentiellement sur la base d'ensembles de données sur lesquels ils ont été formés.

S'ils ont été formés sur des ensembles de données qui sont exclusifs ou qui, peut-être, ont une compréhension des personnes d'ascendance africaine qui est incorrecte ou même raciste, la question qui se pose alors est la suivante : comment le LLM [Large Language Model] fonctionnera-t-il ?

En s'appuyant sur les résolutions qui ont été adoptées ici - la résolution américaine, la résolution chinoise et certains des accords conclus lors du Sommet de l'avenir -, j'espère que l'on trouvera des idées sur la manière dont les entreprises qui construisent les LLM et les organismes de réglementation qui les supervisent prendront les mesures nécessaires pour veiller à ce que les personnes d'ascendance africaine ne soient pas laissées de côté. Que leurs vies, leurs civilisations et leurs façons de s'exprimer culturellement ne soient pas mal comprises et déformées dans le processus de développement de l'intelligence artificielle.

Quel héritage aimeriez-vous laisser à la fin de votre mandat ?

Je connais suffisamment la géopolitique pour comprendre qu'un bon héritage aujourd'hui peut devenir un mauvais héritage demain. J'espère donc simplement faire ce qu'il faut, c'est-à-dire écouter avec une oreille attentive, et surtout ne pas écouter les plus bruyants ou nécessairement les plus puissants, mais ceux qui, je pense, n'ont pas beaucoup d'occasions de faire valoir leurs points de vue.