Lorsqu’une crue soudaine a submergé la route dans le district de Lamwo, au nord de l’Ouganda, Alice, une sage-femme de 28 ans, s’est retrouvée avec son ambulance et ses fournitures médicales vitales bloquées de l’autre côté des eaux déchaînées, coupée de toute communication avec une mère réfugiée de six enfants qui venait d’accoucher prématurément de jumeaux.

Agissant par pur instinct, Alice a saisi une bâche en plastique imperméable provenant d’un kit de dignité de l’UNFPA, l’a lancée par-dessus l’eau pour protéger le nouveau-né vulnérable de la pluie torrentielle, puis a traversé à gué les eaux qui se retiraient pour réanimer manuellement la mère en hémorragie, sauvant ainsi sa vie et celle de son bébé survivant.

L'histoire d'Alice est extraordinaire, mais la situation critique dans laquelle se trouvait cette mère est en train de devenir alarmant de plus en plus courante.

L'Ouganda est reconnu mondialement comme la référence en matière d'accueil des réfugiés, grâce à des politiques progressistes qui garantissent des terres, la liberté de circulation et l'intégration à près de 2 millions de réfugiés.

Mais la réalité est brutale : les financements internationaux s'amenuisent, et les infrastructures médicales de base qui permettent aux professionnels de première ligne comme Alice de sauver la vie des femmes sont en train de s'effondrer.

L'aggravation de la vulnérabilité

Dans les camps de réfugiés à travers l'Ouganda, on estime que 60 % des professionnels de santé ont été licenciés, faute de moyens financiers. 

L'UNFPA a récemment identifié un besoin critique de 267 sages-femmes pour soutenir les équipes d'intervention d'urgence ; aujourd'hui, en raison d'un manque de fonds persistant, seules 23 % de ces sages-femmes sont en poste. Celles qui restent sont régulièrement contraintes de prendre en charge plus de 100 patientes par jour, soit le double de la norme médicale acceptée.

Les effets de ces coupes budgétaires sont immédiats et fatals. Les pénuries de carburant et de salaires ont immobilisé les équipes mobiles de sages-femmes dans les principaux camps comme Bidibidi et Rhino Camp. 

Lorsque les soins sont limités aux cliniques fixes, une femme vivant dans une zone isolée qui n’a pas les moyens de se déplacer n’a d’autre choix que d’accoucher chez elle. Cela augmente considérablement son risque d’hémorragie post-partum, qui est déjà la principale cause de mortalité maternelle dans ces contextes.

La crise s'étend bien au-delà de la salle d'accouchement. Dans tous les camps, les cliniques fonctionnent avec un déficit de 30 % en fournitures de base ; il leur manque tout, des kits d'hygiène comme ceux qu'Alice a utilisés aux contraceptifs en passant par l'ocytocine.

Par ailleurs, une réduction de 68 % des fonds destinés à protéger les femmes contre les violences sexistes a contraint des espaces de sécurité essentiels à fermer leurs portes. En conséquence, nous constatons une augmentation de 32 % des cas où les survivantes se retrouvent totalement privées de soins médicaux ou de soutien psychologique.

De plus, alors que les subventions pour les frais de scolarité s’amenuisent et que les espaces dédiés aux jeunes ferment, les grossesses chez les adolescentes sont en forte hausse. Des filles âgées d’à peine 13 ans se retrouvent dans les maternités au lieu des salles de classe, poussées vers le mariage précoce ou le sexe transactionnel simplement pour survivre à la perte soudaine de l’aide alimentaire et financière de base.

La refonte de l’aide humanitaire 

La communauté internationale est consciente que le système mondial d’aide humanitaire est soumis à de fortes contraintes financières. En réponse à cela, une refonte de l’aide humanitaire est en cours afin de réorganiser la manière dont l’aide est acheminée, dans le but de rendre les interventions d’urgence plus efficaces et mieux adaptées aux besoins locaux. L’UNFPA soutient les efforts visant à rendre l’aide plus efficace. Nous savons que le système doit s’adapter pour faire plus avec moins.

Cependant, alors que nous réorganisons la manière dont nous fournissons l’aide, nous devons lancer un avertissement clair : l’efficacité ne doit pas se faire au détriment de la vie des femmes.

Les réformes ne doivent pas créer par inadvertance un système humanitaire à deux vitesses où la nourriture, l’eau et le logement sont considérés comme « essentiels », tandis que la santé reproductive et la protection contre la violence sexiste sont reléguées au second plan, comme des extras « facultatifs ». 

Une trousse d’accouchement sécurisée, un contraceptif ou les mains expertes d’une sage-femme ne sont pas des luxes. Comme le prouve l’histoire d’Alice, ils permettent aux femmes de rester en vie.

La refonte de l’aide humanitaire 

La communauté internationale est consciente que le système mondial d’aide humanitaire est soumis à de fortes contraintes financières. En réponse à cela, une refonte de l’aide humanitaire est en cours afin de réorganiser la manière dont l’aide est acheminée, dans le but de rendre les interventions d’urgence plus efficaces et mieux adaptées aux besoins locaux. L’UNFPA soutient les efforts visant à rendre l’aide plus efficace. Nous savons que le système doit s’adapter pour faire plus avec moins.

Cependant, alors que nous réorganisons la manière dont nous fournissons l’aide, nous devons lancer un avertissement clair : l’efficacité ne doit pas se faire au détriment de la vie des femmes.

Les réformes ne doivent pas créer par inadvertance un système humanitaire à deux vitesses où la nourriture, l’eau et le logement sont considérés comme « essentiels », tandis que la santé reproductive et la protection contre la violence sexiste sont reléguées au second plan, comme des extras « facultatifs ». 

Une trousse d’accouchement sécurisée, un contraceptif ou les mains expertes d’une sage-femme ne sont pas des luxes. Comme le prouve l’histoire d’Alice, ils permettent aux femmes de rester en vie.

Alors que la remise en cause des droits reproductifs s'intensifie à l'échelle mondiale parallèlement à la réduction des budgets d'aide, nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires pour veiller à ce que la protection et les soins médicaux des femmes et des filles restent au cœur de toute action humanitaire, et ne soient pas relégués au second plan.

Le modèle progressiste de l'Ouganda en matière de réfugiés ne peut survivre uniquement grâce à la bonne volonté du gouvernement d'accueil et à la détermination sans faille de ses agents de terrain. Il nécessite des fonds concrets et un financement durable de la part de la communauté internationale.

Nous ne pouvons pas équilibrer les comptes du système humanitaire mondial aux dépens des femmes et des filles. Leurs corps et leur avenir ne doivent pas servir d’amortisseurs aux coupes budgétaires mondiales dans l’aide humanitaire.

Si nous permettons que les services de santé maternelle et de protection soient supprimés au nom de l’efficacité, nous abandonnons précisément les personnes que le système humanitaire a été conçu pour protéger.