Au lendemain du sommet de Séville, je me suis entretenu avec un diplomate africain qui avait participé aux négociations. Il a reconnu le rôle positif joué par les décideurs politiques africains dans l'élaboration du Compromiso de Sevilla, en particulier l'engagement phare de doubler l'aide publique au développement (APD) pour la mobilisation des ressources nationales (MRN) d'ici 2030. Il considérait cela comme un pas dans la bonne direction. Il a toutefois appelé au réalisme, soulignant que doubler l'APD à partir d'un niveau actuellement très bas ne provoquerait pas de vague de changement, mais ne suffirait peut-être même pas à remplir une « baignoire ».
Sa conviction était claire : le véritable travail, insistait-il, ne se faisait pas à Séville, mais commençait dès maintenant dans nos propres capitales, où il fallait mettre en place des institutions solides capables de répondre aux aspirations des Africains en matière de développement.
Cette discussion a permis de cristalliser le cœur du problème. Si les engagements mondiaux en matière de financement du développement sont les bienvenus, le déficit de financement colossal de 1 600 milliards de dollars auquel l'Afrique est confrontée pour atteindre les ODD ne peut être comblé uniquement par l'aide extérieure. Bien que le Compromiso de Sevilla appelle à juste titre à une réforme de l'architecture financière mondiale, j'ai toujours été convaincu que le levier le plus puissant pour le changement se trouve en Afrique même : la nécessité urgente de mettre en place des institutions nationales solides afin de mobiliser les ressources nationales et de contrôler enfin les flux financiers. C'est l'argument central du dernier rapport phare du Bureau du Conseiller spécial pour l'Afrique des Nations Unies : Renforcer les architectures nationales et internationales pour le financement du développement.
Pendant trop longtemps, le discours a été dominé par le manque d'aide extérieure. L'aide publique au développement (APD) aux pays en développement ne représente en moyenne que 0,32 % du RNB des pays développés, soit une fraction de l'objectif de 0,7 %, ce qui crée un déficit annuel moyen de 75 milliards de dollars pour l'Afrique. Mais même si ce déficit était comblé, l'APD resterait une partie modeste de la solution et, comme l'a souligné le diplomate, même un doublement des engagements en matière de DRM ne changerait pas l'équation fondamentale. La véritable transformation commencera lorsque les pays africains reprendront en main leurs programmes de développement en renforçant leurs capacités institutionnelles afin de financer leur propre avenir..
Le défi est double : les pays africains ne collectent pas suffisamment de recettes et perdent des sommes considérables. Le ratio impôts/PIB de l'Afrique, qui s'élève à 16 %, est nettement inférieur à celui des autres régions. À cela s'ajoute une hémorragie annuelle d'environ 88,6 milliards de dollars en flux financiers illicites (FFI), un chiffre qui dépasse l'aide publique au développement (APD) et les investissements directs étrangers dans de nombreux pays. Il ne s'agit pas seulement d'une perte financière, mais aussi d'une diminution des fonds disponibles pour construire des écoles, équiper des hôpitaux et mettre en place les infrastructures nécessaires, telles que les routes et l'électricité. Une étude nationale citée dans le rapport des Nations unies montre que les FFI représentaient trois fois et demie l'APD reçue. Cela met en évidence une vérité simple : si le financement du développement n'est pas pris en charge au niveau national, comment peut-il être durable ?
La solution n'est pas un mystère. Elle nécessite une stratégie délibérée et holistique reposant sur trois piliers interdépendants : une gouvernance économique solide, une transformation numérique et des cadres de financement stratégiques.
Tout d'abord, les pays africains doivent renforcer leur gouvernance économique afin de contrôler leurs ressources. Le modèle économique extractif hérité de l'époque coloniale persiste, limitant ainsi l'influence et les possibilités de création de valeur ajoutée de l'Afrique. Une gouvernance efficace des ressources naturelles est la pièce manquante qui permettrait à l'Afrique de prendre le contrôle de ses flux économiques et financiers. Lorsque les pays dépendent de recettes non fiscales imprévisibles provenant des exportations de matières premières, ils restent vulnérables aux chocs liés aux prix des matières premières. Des cadres de gouvernance solides et transparents sont essentiels pour garantir que les revenus provenant des industries extractives soient gérés de manière responsable et investis dans la diversification de nos économies. C'est là que des institutions telles que le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs (MAEP) s'avèrent inestimables, car elles favorisent la responsabilité en partageant les meilleures pratiques et en menant des évaluations par les pairs à travers le continent.
Deuxièmement, il est nécessaire d'accélérer la numérisation de l'appareil étatique, en particulier de l'administration fiscale. Le potentiel est ici immense. Les pays africains ont déjà fait des progrès impressionnants, réduisant le coût de la perception des impôts de 9,5 % en 2018 à seulement 1,4 % en 2022. Mais ils sont encore à la traîne en matière d'investissement dans les outils numériques. Par exemple, la part des dépenses consacrées aux TIC dans les dépenses globales des administrations fiscales africaines n'est que de 5 %, contre 12 % en Amérique latine et 16 % en Asie.
Des initiatives telles que l'African Digital Public Infrastructure Stack (A-DPI-Stack), promue par les Nations unies, offrent une opportunité de transformation. En intégrant l'identité numérique, les plateformes de paiement et les outils d'échange de données, nous pouvons créer des solutions évolutives pour moderniser la perception des recettes, lutter contre la fraude et élargir l'assiette fiscale. Imaginez des analyses basées sur l'IA qui recoupent les déclarations pour détecter la fraude, ou la blockchain qui sécurise les transactions et réduit la fraude. Il ne s'agit pas de rêves futuristes, mais d'outils concrets qui peuvent colmater les fuites et intégrer les économies informelles dans le système formel. Certains pays africains ont déjà commencé à utiliser ces outils pour améliorer l'efficacité de leurs administrations fiscales.
Troisièmement, les pays africains doivent rationaliser leurs stratégies de gestion des finances publiques. Cela implique de supprimer les incitations fiscales redondantes et coûteuses, qui représentent pour les gouvernements africains un manque à gagner estimé à 1,8 % du PIB chaque année. Cela implique également de mettre en œuvre des cadres nationaux de financement intégrés (INFF) afin d'aligner toutes les sources de financement — nationales, internationales, publiques et privées — sur des priorités nationales claires en matière de développement. Actuellement, 36 pays africains s'engagent dans cette voie, ce qui est un signe prometteur d'un changement stratégique.
La mise en œuvre de cette stratégie holistique est très profitable. L'analyse du FMI suggère qu'en améliorant l'effort fiscal et en renforçant les institutions, les pays africains pourraient augmenter leurs recettes fiscales jusqu'à 13,6 points de pourcentage du PIB.
Cette conversation avec le diplomate a confirmé que la prochaine étape, plus cruciale, est nationale. Il s'agit de construire des États efficaces, capables de fournir des services, de favoriser la résilience et de gagner la confiance de la population. Selon lui, l'appel à l'action est clair. Les gouvernements africains doivent donner la priorité aux investissements visant à renforcer leurs institutions nationales afin d'améliorer leur efficacité et leur efficience.
En exploitant ses propres ressources et en contrôlant ses flux financiers, l'Afrique peut financer son propre avenir, tourner la page de la dépendance pour passer à l'appropriation et parvenir à une prospérité durable.
Liwaaddine Fliss est responsable de la gestion des programmes au Bureau du Conseiller spécial pour l'Afrique (OSAA) des Nations Unies.
