« Du sable propre, du charbon de bois, des cailloux et du coton. Si vous avez ces éléments chez vous, vous pouvez fabriquer un filtre à eau tout simple ! »

Dans une salle de classe de l’école primaire Mtongani à Dar es Salaam, une attente silencieuse règne dans l’air. Des dizaines d’enfants se penchent en avant, les yeux rivés sur la démonstration qui se déroule devant eux. L’espace d’un instant, on dirait de la magie.

Mais ce que Madina Kimaro leur montre n’est pas un tour de passe-passe. C’est la preuve que des solutions peuvent être élaborées à partir de matériaux du quotidien et que les enfants, quel que soit leur âge, peuvent contribuer à changer les choses.

Cette conviction est au cœur du travail de Madina. Pour elle, les enfants ne sont pas seulement vulnérables aux effets du changement climatique ; ils sont au cœur de la solution.

« Le changement climatique touche tout le monde », dit-elle. « Mais il ne touche pas tout le monde de la même manière. Les enfants sont souvent les plus touchés, mais on leur donne rarement les outils, les connaissances ou l’espace nécessaires pour agir. »

Placer les enfants au cœur de l’action climatique

En tant que fondatrice de la Madina Climatic Organisation (MCO), une ONG dirigée par des jeunes en Tanzanie, Madina s’efforce de changer cette réalité. Son organisation associe la préservation de l’environnement au développement communautaire, en se concentrant principalement sur les enfants et les écoles.

Grâce à des programmes allant de l’éducation à la forêt à la sensibilisation à l’assainissement et à l’hygiène, la MCO rend l’action climatique concrète, locale et accessible, en particulier pour les plus touchés.

À l’école primaire de Mtongani, un club WASH qui a débuté avec seulement 20 élèves s’est transformé en un mouvement comptant plus de 170 jeunes ambassadeurs WASH, passant de leçons élémentaires sur le lavage des mains et la sécurité de l’eau à quelque chose de bien plus ambitieux.

Aujourd’hui, ces enfants protègent leur propre santé tout en expérimentant, en résolvant des problèmes et en développant des solutions intelligentes face au changement climatique pour leur école et la communauté environnante.

« Tout a commencé très simplement », se souvient Madina. « Nous apprenions pourquoi il est important de se laver les mains et comment l’eau peut être contaminée. Mais les enfants voulaient en savoir plus. Ils voulaient comprendre le changement climatique et comment ils pouvaient protéger leur environnement. »

Cette curiosité a été un catalyseur.

Aujourd’hui, les élèves explorent la filtration de l’eau, la plantation d’arbres et la gestion responsable de l’environnement.

Un parcours ancré dans l’enfance

L’engagement de Madina est profondément personnel.

Dès l’école primaire, elle a rejoint des clubs environnementaux, et ces premières expériences lui ont appris que l’action en faveur de l’environnement pouvait commencer à petite échelle et dès le plus jeune âge.

Au collège, son engagement s’est élargi. Elle s’est mise au compostage, a participé à des campagnes communautaires de nettoyage des plages, a approfondi ses connaissances sur le climat et a commencé à utiliser les réseaux sociaux pour sensibiliser et mobiliser les autres.

À cette époque déjà, elle réfléchissait à la manière de toucher d’autres enfants.

« J’ai commencé à créer un livre avec des illustrations de bandes dessinées pour expliquer le changement climatique d’une manière que mes amis et mes camarades de classe puissent comprendre », explique-t-elle. « J’ai très vite compris que si nous voulons un changement durable, nous devons commencer par les enfants. »

Cette conviction allait guider son travail futur.

En 2022, Madina a été nommée Jeune ambassadrice de l’UNICEF pour l’action climatique en Tanzanie, un rôle qui lui a permis de faire entendre la voix et les priorités des enfants sur les plateformes nationales et mondiales. En 2023, elle a co-conçu l’atelier « Children for Climate Action », qui a rassemblé les points de vue de 12 000 jeunes via la plateforme U-Report et des consultations en présentiel à travers le pays. Avec le soutien de l’UNICEF, la vision de Madina consistant à impliquer de manière significative les enfants à l’échelle nationale est devenue réalité, garantissant que leurs voix soient entendues tout en façonnant activement les solutions et les décisions climatiques qui affectent leur avenir.

Des salles de classe locales aux tribunes mondiales

En 2025, Madina a porté ces voix sur la scène internationale en s’adressant au Conseil d’administration de l’UNICEF au siège des Nations Unies à New York.

Son message était clair : l’eau potable, l’assainissement et l’hygiène (WASH) ne sont pas des options ; ce sont des droits fondamentaux pour chaque enfant.

« L'eau, l'assainissement et l'hygiène ne se résument pas à une question d'infrastructures », a-t-elle déclaré aux dirigeants mondiaux. « Il s'agit de dignité, de santé et de donner à chaque enfant une chance équitable de survivre et de s'épanouir. »

Son plaidoyer a mis en évidence le besoin urgent de systèmes WASH résilients face au climat, en particulier dans les communautés où le changement climatique perturbe déjà l'accès à l'eau potable.

Pourtant, même si elle s'exprime sur des tribunes mondiales, le travail de Madina reste ancré dans des salles de classe comme celle de Mtongani, où le changement commence avec les enfants.

Inspirer une génération à agir

Madina estime que les solutions climatiques ne nécessitent pas toujours des technologies de pointe ou des budgets colossaux. Parfois, elles commencent simplement avec du sable, du charbon de bois, du coton et l’imagination d’un enfant.

« Il n’est pas nécessaire d’attendre d’avoir tout ce qu’il faut », dit-elle. « Commencez là où vous êtes et avec ce que vous avez. »

Lorsque les enfants sont dotés des connaissances, des compétences et de la confiance nécessaires, ils deviennent de puissants agents du changement, capables de protéger leur santé, leur environnement et leur avenir.

Et dans des salles de classe comme celle de Mtongani, cet avenir prend déjà forme, une leçon, une idée et un jeune leader climatique à la fois.