L'Afrique est entrée dans l'année 2025 avec une opportunité historique. Pour la première fois, l'Union africaine a placé les réparations au centre de son programme continental, les inscrivant dans le cadre plus large de son thème continental pour 2025. Cet engagement nous invite à affronter un passé douloureux, mais surtout à repenser les systèmes qui continuent aujourd'hui à limiter les perspectives de l'Afrique. À cette fin, les réparations devraient corriger les profonds déséquilibres structurels afin que les terres, les populations et les ressources de l'Afrique soient le moteur d'une prospérité partagée, et non d'une inégalité persistante.
L'expérience de l'Afrique est particulière. Ce n'est un secret pour personne que, tandis que l'Afrique continue de fonctionner dans un ordre mondial façonné par l'esclavage, la colonisation et la dépossession, la même logique extractive qui s'est autrefois emparée des terres se manifeste aujourd'hui sous la forme de régimes commerciaux inégaux, de coûts d'emprunt gonflés et d'évaluations de crédit qui sous-évaluent les économies africaines. À cet égard, la gouvernance foncière, la justice et les réparations ne sont pas des débats rétrogrades ; ce sont des instruments essentiels de renouveau pour un continent qui reste un producteur marginal et un preneur de prix au sein des chaînes de valeur mondiales.
C'est pourquoi les conclusions de la Conférence 2025 sur la politique foncière en Afrique (CLPA), qui s'est tenue du 10 au 14 novembre dans la salle historique Africa Hall de la Commission économique pour l'Afrique, revêtent une importance capitale. Sous le thème « Gouvernance foncière, justice et réparations pour les Africains et les descendants des personnes issues de la diaspora africaine », la conférence a positionné la terre comme le lien entre l'injustice historique, l'exclusion actuelle et les opportunités futures. Elle offre une plateforme continentale pour présenter les réparations comme un programme tourné vers l'avenir qui relie les droits fonciers, le financement équitable, la résilience climatique et l'industrialisation.
Le déséquilibre est flagrant. Bien qu'elle détienne environ 30 % des réserves minérales mondiales, 65 % des terres arables non cultivées et la population la plus jeune, l'Afrique ne représente encore qu'une petite part du commerce mondial et environ 2 % de la production manufacturière mondiale. Le continent perd environ 88 milliards de dollars américains par an en flux financiers illicites, tandis que des notations de crédit injustes et un accès limité au financement climatique renforcent un cycle dans lequel la richesse en ressources ne se traduit pas par une transformation structurelle.
Comme l'ont conclu les parties prenantes, notamment les agriculteurs, les autorités traditionnelles, le secteur privé, les universités, les gouvernements et les partenaires de la Commission économique pour l'Afrique et ses coorganisateurs – l'Union africaine et la Banque africaine de développement –, les réparations transformatrices doivent s'attaquer aux règles, aux incitations et aux institutions qui maintiennent l'Afrique au bas de la chaîne de valeur mondiale, y compris celles qui favorisent les exportations de matières premières brutes au détriment de la valeur ajoutée.
Cela signifie qu'il faut supprimer les incitations qui condamnent les pays africains à exporter des fèves de cacao plutôt que du chocolat, du lithium plutôt que des batteries électriques, ou du pétrole brut plutôt que des produits pétrochimiques. Les réparations doivent permettre à l'Afrique de générer et de conserver de la valeur, et non de la céder.
Au niveau national et local, cela commence par le renforcement de la gouvernance foncière et de la sécurité foncière, en particulier pour les femmes, les jeunes et les petits exploitants agricoles. En effet, des systèmes fonciers sûrs et transparents ne sont pas seulement une question de justice ; ils sont à la base de la sécurité alimentaire, des investissements, de la stabilité sociale et de la paix. Ils doivent constituer le fondement de tout programme de réparation sérieux. Tout aussi important, la gouvernance foncière doit être définie au niveau national, en fonction des cadres juridiques souverains, des contextes locaux et des priorités des communautés. Cela signifie que les réparations ne peuvent pas imposer des approches uniformes ; elles doivent plutôt donner aux pays les moyens de déterminer et de mettre en œuvre des solutions adaptées à leurs réalités nationales. Au-delà de cela, les outils numériques et les pratiques intelligentes face au climat peuvent moderniser l'administration foncière, protéger les écosystèmes et garantir que les communautés les plus vulnérables au changement climatique ne soient pas davantage marginalisées ou laissées pour compte.
Les institutions et les acteurs capables de concrétiser cette vision sont tout aussi essentiels. Les universités africaines, par exemple, doivent renforcer leur rôle de moteurs de la connaissance au service de la résolution des problèmes. Elles doivent aligner leurs programmes d'études sur les industries d'avenir, valoriser les connaissances autochtones et développer des innovations qui répondent aux enjeux de la gouvernance foncière, du développement industriel et de la résilience climatique. En travaillant directement avec les décideurs politiques et en encourageant les jeunes talents, les universités peuvent faire passer le programme de réparations du stade de la rhétorique à celui de la politique applicable.
Dans ce contexte, les opportunités créées par la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) sont décisives. Avec un PIB combiné d'environ 3 400 milliards de dollars américains, la ZLECA offre à l'Afrique l'échelle dont elle a besoin pour convertir ses ressources naturelles en chaînes de valeur régionales, en produits africains compétitifs et en marchés intérieurs dynamiques. Les réparations doivent donc être liées à l'intégration régionale, non seulement pour corriger les torts historiques, mais aussi pour créer de nouvelles voies économiques qui mèneront à des emplois dignes, à des industries compétitives et à une prospérité généralisée.
Les réparations transformatrices doivent également reconnaître la sixième région de l'Afrique, la diaspora, comme un partenaire stratégique plutôt que comme un acteur périphérique. Le capital, l'expertise et le plaidoyer de la diaspora peuvent accélérer les transitions industrielles, numériques et cognitives de l'Afrique s'ils sont canalisés par des véhicules structurés alignés sur les priorités continentales.
De même, le soutien de l'Afrique à sa diaspora devrait aller au-delà des flux d'envois de fonds pour s'orienter vers des politiques qui protègent leurs droits, reconnaissent leurs contributions et intègrent leurs intérêts dans les pays où ils résident.
En fin de compte, l'importance des réparations ne se mesurera pas à leur valeur symbolique, mais à leur capacité à rééquilibrer le pouvoir sur la terre, le capital, la technologie et le savoir. Lorsque la finance mondiale deviendra équitable, lorsque les droits fonciers seront garantis et inclusifs, lorsque les industries africaines transformeront les ressources africaines pour les marchés africains et mondiaux, alors les réparations auront commencé à atteindre leur objectif.
Dans cet avenir, la terre ne sera plus une source de dépossession, mais le fondement d'une Afrique juste, prospère et confiante.
