Amina Mohammed, Vice-Secrétaire générale des Nations Unies, a donné le ton lors d'un événement de haut niveau à New York le 17 mars, soulignant que malgré les progrès accomplis, l'objectif de l'égalité des sexes en Afrique est encore loin d'être atteint.

Elle a prononcé le discours d'ouverture lors d'un événement organisé par le Réseau des femmes leaders africaines (AWLN) en marge de la réunion annuelle de la Commission de la condition de la femme (CSW), qui marque cette année le 30e anniversaire de l'adoption de la Déclaration et du Programme d'action de Beijing.

La réunion a rassemblé des décideurs politiques, des défenseurs des droits des femmes et des partenaires de développement afin de discuter de la Convention de l'UA sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes et des filles (EVAWG) récemment adoptée.

Progrès et défis

Les intervenants ont reconnu les progrès significatifs accomplis, tels que l'augmentation du taux de scolarisation des filles, la baisse du taux de pauvreté chez les femmes et l'adoption de lois contre la violence domestique. Cependant, ils ont également souligné la persistance des inégalités entre les sexes.

« Le leadership n'est pas seulement une question de chiffres, c'est aussi une question d'action », a déclaré Mme Mohammed. « Les femmes africaines se mobilisent, revendiquent la place qui leur revient et façonnent le monde qu'elles souhaitent voir. Nous devons veiller à ce que les engagements pris se traduisent en actions concrètes. »

Elle a salué les progrès réalisés par l'Afrique en matière de représentation des genres au sein de la Commission de l'Union africaine (CUA), qui a atteint la parité hommes-femmes à des postes de direction. Elle a toutefois souligné qu'il restait encore beaucoup à faire pour que la Convention de l'UA sur la violence à l'égard des femmes et des filles (EVAWG) débouche sur de réels changements.

Mme Mohammed a également appelé à une « décolonisation de l'éducation », exhortant les pays africains à enseigner les valeurs et les traditions africaines parallèlement aux connaissances mondiales. « En Afrique, nous sommes « nous » ; nous ne sommes pas « moi », a-t-elle déclaré, soulignant le mode de vie communautaire du continent.

Elle a félicité la Namibie pour avoir élu une femme présidente, Netumbo Nandi-Ndaitwah, qualifiant cela d'exemple du leadership de l'Afrique en matière d'inclusion des genres.

De la politique à l'action

La Convention de l'UA sur la violence à l'égard des femmes et des filles est le premier engagement juridiquement contraignant pris par les pays africains pour lutter contre toutes les formes de violence à l'égard des femmes et des filles.

Bineta Diop, envoyée spéciale de l'UA pour les femmes, la paix et la sécurité et co-présidente de l'AWLN, l'a qualifiée d'étape historique, mais a averti que les lois seules ne suffisaient pas.

« Les lois sur le papier ne protègent pas les vies. Nous devons veiller à ce que les gouvernements nationaux ratifient et appliquent la convention », a-t-elle déclaré.

Fatima Mohammed, représentante permanente de l'UA auprès des Nations unies, a fait écho à cette urgence. Elle a souligné la nécessité d'une volonté politique et d'actions concrètes, appelant à une collaboration entre les gouvernements et la société civile afin de mener des réformes politiques qui autonomisent les femmes.

Les participants ont convenu que la fin de la violence à l'égard des femmes doit être une priorité absolue, avec des mécanismes d'application solides pour suivre les progrès et punir les violations.

Autonomisation économique

Au-delà des protections juridiques, l'indépendance économique a été identifiée comme essentielle à l'égalité des sexes.

Cristina Duarte, conseillère spéciale pour l'Afrique auprès du secrétaire général des Nations unies, a fait valoir que l'égalité des sexes n'est pas seulement une question sociale, mais aussi une nécessité économique.

« L'autonomisation des femmes n'est pas seulement une question d'équité, c'est aussi une question de survie économique », a-t-elle déclaré. Elle a souligné que la réduction des écarts entre les sexes dans les domaines de l'éducation, de l'emploi et de l'accès aux services financiers pourrait considérablement stimuler le PIB de l'Afrique.

Elle a souligné les milliards que les économies africaines perdent chaque année en raison des disparités entre les sexes et a appelé à la mise en place de politiques économiques plus sensibles à la dimension de genre.

« Il est nécessaire d'intégrer l'égalité des sexes dans les stratégies économiques nationales », a-t-elle conseillé, soulignant que les femmes doivent bénéficier d'un meilleur accès à la terre, au capital et aux opportunités commerciales.

Les femmes,  la paix et la sécurité

Une autre question clé concernait le rôle des femmes dans la consolidation de la paix et la résolution des conflits. Bien qu'elles soient touchées de manière disproportionnée par les conflits, les femmes ont toujours été exclues des négociations officielles.

Sima Bahous, directrice exécutive d'ONU Femmes, a appelé à une plus grande inclusion des femmes dans les processus décisionnels.

« Les femmes ne doivent pas être mises à l'écart des efforts de médiation », a-t-elle déclaré, soulignant que les recherches montrent que les accords de paix sont plus durables lorsque les femmes y participent.

Mme Diop a réaffirmé l'urgence de régler les conflits en cours, en particulier dans des pays comme la République démocratique du Congo et le Soudan.

« La participation des femmes à la prise de décision reste essentielle, en particulier dans la résolution des conflits », a-t-elle déclaré. « Nous devons veiller à ce qu'elles soient incluses dans les négociations pour une paix durable. »

Renforcer les partenariats

Les partenariats internationaux ont également été reconnus comme essentiels pour faire progresser l'égalité des sexes.

L'Allemagne, qui soutient depuis longtemps l'AWLN, a réaffirmé son engagement en faveur du leadership et des droits des femmes africaines. Antje Leendertse, représentante permanente de l'Allemagne auprès des Nations unies et coprésidente du groupe des amis de l'AWLN, a souligné la nécessité d'une action collective.

« Trente ans après Pékin, et à seulement cinq ans de l'échéance pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD), nous devons faire mieux », a-t-elle déclaré. Elle a identifié la violence sexiste comme un obstacle majeur à l'égalité et a appelé à un renforcement de l'application des protections juridiques.

Elle a exhorté les gouvernements, les institutions multilatérales et la société civile à travailler ensemble pour mettre en œuvre des politiques en faveur de l'égalité des sexes et garantir le respect des droits des femmes.

Un appel à l'action

À l'issue de l'événement, les dirigeants ont réaffirmé leur engagement à accélérer les progrès en matière d'égalité des sexes.

Damtien Tchintchibidja, vice-présidente de la Commission de la CEDEAO, a exhorté les institutions régionales à prendre l'initiative de soutenir les initiatives en faveur de l'égalité des sexes.

Elle a appelé à l'élargissement des programmes de mentorat qui « permettent aux dirigeants chevronnés de soutenir les jeunes femmes émergentes » en Afrique et à la mise en œuvre de politiques visant à promouvoir la participation politique des femmes. Elle a souligné la nécessité d'une collaboration entre la CEDEAO, l'UA et les gouvernements nationaux afin de soutenir les progrès accomplis.

Mme Tchintchibidja a également insisté sur l'importance de la responsabilité et de l'urgence, et a annoncé l'intérêt de la CEDEAO à adhérer au Groupe des amis dans le cadre d'un effort plus large visant à renforcer la coopération régionale. Le Groupe des amis est une coalition interrégionale d'États membres de l'ONU qui soutiennent la mission de l'AWLN visant à promouvoir le leadership des femmes et l'égalité des sexes en Afrique.

L'événement s'est terminé par un appel à l'action puissant, exhortant les dirigeants à aller au-delà des mots et à veiller à ce que les engagements de l'Afrique en faveur de l'égalité des sexes et des droits des femmes deviennent une réalité pour les générations futures.