Lors de la première conférence de l'Union Africaine sur la dette qui s'est tenue à Lomé, au Togo, en mai 2025, les dirigeants et les experts ont proposé des réformes concrètes pour faire face à l'augmentation du surendettement sur le continent.
Alors que plusieurs pays africains sont confrontés à des difficultés économiques et que des mécanismes mondiaux obsolètes ralentissent l'allègement de la dette, l'Union Africaine propose de nouvelles solutions : de la participation des créanciers au lancement d'une agence de notation panafricaine pour s'assurer que la dette soutient les objectifs de développement de l'Afrique plutôt qu'elle ne les entrave.
La conférence a réuni des chefs d'État, des ministres des finances, des gouverneurs de banques centrales, des représentants d'institutions multilatérales et de la société civile afin de faire face à la crise croissante de la dette en Afrique et de tracer la voie vers la viabilité budgétaire.
En 2024, vingt-trois pays africains étaient en situation de détresse financière et trois d'entre eux se sont retrouvés en défaut de paiement ou ont demandé une restructuration formelle de leur dette.
Au total, les pays africains ont une dette de plus de 1 800 milliards de dollars. Une grande partie de cette dette est due à des créanciers privés qui ne sont pas obligés de participer aux cadres internationaux d'allègement de la dette.
Agence africaine de notation du crédit
Les parties prenantes à la conférence se sont concentrées sur les solutions permettant de renforcer la gouvernance de la dette et d'améliorer la transparence.
L'accent a été mis sur l'alignement des pratiques d'endettement sur les objectifs de développement nationaux.
« Il s'agit d'un moment charnière pour le continent », a déclaré Moses Vilakati, commissaire en exercice de l'UA pour le développement économique. « Nous devons mettre en place des cadres nationaux solides pour la gestion de la dette, améliorer la transparence et veiller à ce que tous les emprunts soutiennent un développement transformateur et inclusif ».
La conférence a proposé une série d'initiatives, dont les suivantes:-
- La création d'une agence africaine de notation de crédit,
- une utilisation plus large des financements mixtes et des obligations vertes, et
- le renforcement du contrôle législatif des emprunts publics.
Ces propositions visent à doter les pays africains d'outils leur permettant de gérer plus efficacement leurs portefeuilles de dette et d'attirer des investissements durables.
Le G20
L'évaluation du cadre commun de traitement de la dette du G20 a été au cœur de la conférence.
Introduit en 2020, ce cadre a été conçu pour coordonner l'allègement de la dette des pays à faible revenu, en particulier dans le sillage de la pandémie de COVID-19. Cependant, sa mise en œuvre a connu des retards et une participation limitée.
La Zambie a demandé à bénéficier du cadre début 2021 mais n'a conclu un accord de restructuration qu'en mars 2024. Le Ghana a conclu un projet d'accord en janvier 2024 pour restructurer une dette de 5,4 milliards de dollars. L'Éthiopie, quant à elle, a obtenu des suspensions temporaires mais attend un accord final.
L'une des principales limites du cadre commun, a souligné la conférence, est sa nature volontaire. Les créanciers privés, qui représentent environ 43 % de la dette extérieure de l'Afrique, ne sont pas tenus d'y participer.
Cela a conduit à des processus de restructuration incomplets et prolongés.
« L'Afrique doit faire entendre sa voix dans les discussions financières mondiales », a déclaré le président zambien Hakainde Hichilema. "Nous avons besoin de réformes qui reconnaissent nos trajectoires économiques uniques et soutiennent une croissance durable.
L'évolution du paysage des créanciers est un autre facteur qui complique la résolution de la dette.
La question du développement
Les discussions de Lomé ont également mis en évidence la manière dont les défis liés à la dette se recoupent avec le programme de développement de l'UA.
« Nous devons nous interroger sur ce qui constitue véritablement une dette viable », a déclaré le président du Togo, Faure Gnassingbé. "De nombreux pays africains sont confrontés à des pressions contradictoires : ils doivent assurer le service de la dette tout en répondant aux besoins en matière de santé, d'éducation et de sécurité. Sans paix, il ne peut y avoir de développement".
Les coûts élevés du service de la dette limitent la capacité des gouvernements à investir dans des domaines essentiels tels que l'éducation, les soins de santé, les infrastructures et la résilience climatique.
Les six priorités de l'UA pour le G20, qui vont de l'avancement de l'Agenda 2063 à l'expansion du commerce et à l'amélioration de la solvabilité, sont étroitement liées à la santé fiscale du continent.
Réformes
Pour renforcer l'efficacité des mécanismes de la dette mondiale, l'UA a proposé des réformes ciblées du cadre commun. Il s'agit notamment de
- d'exiger la participation des créanciers privés
- Mettre en place des mécanismes d'exécution pour une action coordonnée
- Rationaliser les processus de négociation
- Créer des incitations à la coopération en temps utile
Parallèlement à ces propositions, les institutions africaines explorent des solutions locales. L'agence de notation panafricaine proposée, par exemple, pourrait offrir des évaluations alternatives adaptées aux contextes africains, réduisant potentiellement les coûts d'emprunt et améliorant l'accès aux marchés des capitaux.
« Les méthodes de notation du crédit doivent évoluer pour refléter les progrès structurels et le potentiel de réforme des économies africaines, et ne pas se contenter de pénaliser une volatilité que nous n'avons pas créée », a déclaré le président ghanéen John Dramani Mahama.
Pour l'UA, la conférence de Lomé a marqué une avancée collective vers la résolution du problème de l'endettement de l'Afrique par la réforme et la coopération. Les dirigeants ont présenté des stratégies pratiques pour aligner la gestion de la dette sur les objectifs de développement à long terme et la stabilité fiscale.
