Plus de trois décennies après le génocide de 1994 contre les Tutsis au Rwanda, l’histoire du pays n’est plus seulement marquée par la tragédie, mais aussi par la survie, la reconstruction et la sensibilisation d’une nouvelle génération aux dangers des discours de haine.

Le souvenir de cette violence qui a duré 100 jours et entraîné le meurtre de plus d’un million de personnes, principalement des Tutsis, mais aussi des Hutus et d’autres opposants au génocide, reste vivant dans les témoignages des survivants.

Le siège des Nations Unies à New York commémore chaque année, le 7 avril, la Journée internationale de réflexion sur le génocide contre les Tutsis au Rwanda, en réunissant des survivants, des responsables et la société civile pour se souvenir de ceux qui ont perdu la vie et rendre hommage à ceux qui ont survécu.

« Aujourd’hui, nous pleurons les victimes et rendons hommage à leur dignité bafouée. Nous rendons hommage aux survivants, dont la résilience témoigne de la force de l’esprit humain », a déclaré le Secrétaire général de l’ONU dans un message lu en son nom lors de la cérémonie de commémoration.

Il a ajouté : « Nous devons faire plus que simplement nous souvenir des morts. Nous devons protéger les vivants — en défendant la vérité et en rejetant les discours qui donnent l’impression que la violence est acceptable. Nous devons rester fermes dans nos valeurs communes, respecter nos engagements et renforcer les institutions susceptibles de contribuer à prévenir les catastrophes. 

Cela, a-t-il précisé, « implique de respecter la Charte des Nations Unies et le droit international, sans exception ».

Ci-dessous, deux survivants nous racontent ce qu’ils ont enduré et comment ils ont choisi de se reconstruire et de militer en mémoire de ceux qui ont disparu.

Marcel Mutsindashyaka : le parcours d’un survivant vers un nouveau départ

Marcel n’avait que cinq ans lorsqu’il a survécu au génocide de 1994 contre les Tutsis au Rwanda, qui lui a coûté sa famille. 

« À cinq ans, on m’a enlevé ma famille. J’ai perdu mon père, mes deux frères, ma sœur et 27 membres de ma famille élargie », a-t-il déclaré.

Comme d’autres enfants survivants, il a survécu aux violences en se déplaçant d’un endroit à l’autre et en dépendant d’inconnus pour se cacher et se nourrir. 

Lorsque le génocide a pris fin en juillet 1994, Marcel, désormais orphelin, s’est concentré sur ses études.

« J’ai grandi en apprenant à vivre avec la perte, mais aussi à reconstruire avec force. En tant que survivants, nous avons dû tout reconstruire à partir de rien », a-t-il déclaré.

Lors de la cérémonie commémorative à New York, Marcel a appelé la communauté internationale à agir contre les discours de haine d’aujourd’hui. « Les discours de haine se propagent plus vite que jamais. En 1994, la haine était diffusée par la radio RTLM. Aujourd’hui, ce même danger s’est multiplié via les réseaux sociaux, les plateformes numériques et l’intelligence artificielle. La haine peut toucher des millions de personnes en quelques secondes. »

L'expérience de Marcel a façonné sa vie et lui a insufflé un profond sens du devoir, une grande résilience et la volonté de devenir un leader empathique, dévoué à la dignité humaine, à la justice et à l'éducation. 

Aujourd'hui père de deux enfants, il est président d'Ibuka USA, une organisation dirigée par des survivants qui soutient les survivants du génocide et organise des événements de commémoration à travers les États-Unis pour honorer les victimes et sensibiliser les générations actuelles et futures au génocide.

Boursier Fulbright et Yale World Fellow, Marcel joue un rôle de premier plan dans la promotion de la transformation numérique, de la cybersécurité et des initiatives en matière d’intelligence artificielle qui soutiennent la recherche en éducation et l’innovation.

Pour Marcel, la résilience réside dans la manière dont lui et d’autres survivants ont reconstruit leur vie : « Nous avons choisi la vie. Nous avons choisi l’unité. Nous avons choisi l’espoir. Nous avons reconstruit des familles, des communautés et des nations. C’est cela, la résilience. »

Serge Gasore : de la fuite pour survivre à la construction d’une vie pleine de sens

Comme beaucoup de survivants, Serge garde en mémoire le génocide de 1994 contre les Tutsis au Rwanda. 

Il n’avait que huit ans lorsque les violences ont éclaté, le contraignant à endurer la perte déchirante de sa famille. 

« Cette nuit-là, tout a basculé. Nos voisins, des gens avec qui nous avions vécu et en qui nous avions confiance, se sont retournés contre nous. Des maisons brûlaient sur la colline au-dessus de notre village. Le ciel était envahi par la fumée. Les cris de ceux qui étaient tués résonnaient à travers les collines », raconte Serge.

« Enfant, je ne comprenais pas ce qui se passait. Je savais seulement que les gens couraient, pleuraient et mouraient, et que je devais les suivre, me cacher, pour survivre. Nous avons couru vers un endroit où nous pensions être en sécurité. Cet endroit était l’église catholique de Ntarama.

Il s’est assis à côté de sa grand-mère. Alors qu’ils commençaient à se diriger vers l’autel, une grenade a explosé et a touché sa grand-mère.

« Je me souviens encore du goût de son sang. Je me souviens encore d’être resté là, pétrifié, sachant que j’étais le suivant. Enfant, je ne pouvais pas courir. Je ne pouvais pas crier. Je ne comprenais pas. Je ne pouvais que rester là et regarder tout s’effondrer. À cet instant, j’ai cessé d’être un enfant. Ce jour-là, j’ai tout perdu », a-t-il déclaré.

« J’ai perdu ma grand-mère, Caroline. J’ai perdu mes frères, Fils, Eric et Rukara. J’ai perdu des membres de ma famille, des voisins et des amis. Les personnes qui donnaient à mon monde un sentiment de normalité avaient soudainement disparu », a-t-il poursuivi.

Lorsque les massacres ont cessé, Serge a lentement commencé à se reconstruire – grâce à l’école et au sport.

« Le sport est devenu mon refuge. Grâce à la course à pied, j’ai trouvé non seulement la guérison, mais aussi un moyen d’aller de l’avant. Ce qui avait commencé comme quelque chose de simple est devenu un chemin qui m’a ouvert des portes, m’a valu une bourse d’études et m’a amené aux États-Unis pour poursuivre mes études », a-t-il déclaré.

Avec le temps, le soutien et les opportunités, il a reconstruit sa vie. Ses expériences ont façonné son engagement de toute une vie à promouvoir la compréhension.

Serge continue de partager son témoignage à l’échelle internationale afin de sensibiliser le public aux conséquences de la haine et à l’importance de la prévention du génocide. Il est l’auteur de « My Day to Die : Running for My Life », un récit autobiographique retraçant son parcours de survie, de résilience et d’espoir.

Aujourd’hui père lui-même, il est le fondateur de Rwanda Children, une organisation qui soutient les enfants vulnérables au Rwanda par le biais de l’éducation et de la réconciliation.

« Aujourd’hui, en tant que survivante et fondatrice de Rwanda Children, une organisation à but non lucratif qui vient en aide à plus de 1 500 personnes chaque jour, je m’efforce de soutenir les survivants du génocide et les familles vulnérables par le biais de la guérison, de l’éducation et de programmes qui favorisent l’unité, la réconciliation et la dignité. »

Le Secrétaire général des Nations Unies a appelé les pays à adhérer sans délai à la Convention sur le génocide et à la mettre pleinement en œuvre : 

 « Les Nations Unies sont aux côtés du peuple rwandais. Et nous sommes aux côtés de tous ceux, partout dans le monde, qui refusent de livrer leur avenir à la peur, à la division ou au silence. Que cette journée réaffirme notre engagement à nous souvenir, à écouter et à agir. Avec l’histoire pour guide et la prévention du génocide pour objectif. »