« Je suis partie de nuit, en rampant pour éviter les tirs croisés », raconte Rachiel, mère de sept enfants originaires de Baidit, dans l'État de Jonglei, au Soudan du Sud. « Il m'a fallu deux jours pour atteindre un lieu sûr. Je suis arrivée sans rien d'autre que ma vie. »
Après avoir fui la recrudescence de la violence qui a éclaté ces derniers mois, Rachiel, 55 ans, et sa famille sont hébergées chez des proches à Pagook.
Depuis le début de l'année, quelque 370 000 personnes au Soudan du Sud ont été contraintes de quitter leur foyer, dont plus de 280 000 dans le seul État de Jonglei. La plupart ont fui avec pour seuls biens les vêtements qu'ils portaient et n'ont ni nourriture, ni abri, ni accès aux soins de santé. Au cours de la semaine dernière, au moins 16 établissements de santé ont été pillés, détruits ou contraints de fermer, rendant encore plus difficile l'accès à une aide vitale.
Grace, une mère de cinq enfants âgées de 45 ans, a décrit la terreur qui régnait alors que le chaos éclatait autour de sa maison. « Nous nous sommes enfuis sans rien », a-t-elle déclaré à le FNUAP, le Fonds des Nations Unies pour la population, qui est l'agence des Nations Unies chargée de la santé sexuelle et reproductive.
Les deux femmes attendaient d'être examinées au centre de santé de Pagook à Baidit, où le FNUAP travaille avec des partenaires pour fournir des services essentiels de santé sexuelle et reproductive et des fournitures médicales vitales.
Le FNUAP estime qu'il y a plus de 440 000 femmes enceintes au Soudan du Sud, qui, pour la plupart, n'ont accès à aucune aide prénatale ou à l'accouchement. Cela les expose, elles et leurs nouveau-nés, à un risque accru de décès, de maladies et de complications, d'autant plus que les conditions de vie se détériorent.
À l'extérieur de la clinique, la file d'attente ne cessait de s'allonger. « Sans ce centre, de nombreuses familles n'auraient nulle part où aller », a déclaré Nyalueth, 30 ans, mère de six enfants, qui attendait également de voir un professionnel de santé.
Les services de santé au bord du gouffre
Alors que la crise continue de s'aggraver, quelque 26 000 personnes sont également arrivées à Mingkaman, dans l'État voisin des Lacs, à la recherche d'un refuge.
« Je n'ai ni savon, ni lait pour mon bébé, ni moustiquaire, ni natte pour dormir », a déclaré une jeune mère de 30 ans qui a fui le comté de Twic East, dans l'État de Jonglei. « Mon enfant ne se sent pas bien, mais je ne sais pas où se trouve le centre de santé. »
Les trois quarts de la population du Soudan du Sud vivent déjà sous le seuil de pauvreté et les deux tiers ont besoin d'une aide humanitaire. Outre la famine et les épidémies de choléra, de graves inondations isolent fréquemment des communautés entières, obligeant les femmes enceintes à patauger dans des terrains détrempés pour se rendre dans les centres de soins. Aujourd'hui, dans le cadre des derniers combats, les ambulances et le matériel médical ont été saisis et les travailleurs humanitaires sont empêchés d'atteindre les personnes dans le besoin, tandis que l'arrivée continue de réfugiés et de rapatriés en provenance du Soudan voisin met encore plus à rude épreuve un réseau de soins de santé déjà en difficulté.
« Actuellement, nous voyons environ 80 à 90 femmes enceintes par jour à la clinique prénatale, avec jusqu'à huit accouchements par jour », a déclaré un agent de santé à Mingkaman.
« Ce n'était pas le cas avant la crise dans l'État de Jonglei. Cette augmentation a alourdi la charge de travail du peu de personnel disponible et mis à rude épreuve nos ressources limitées. Nos stocks ne dureront peut-être même pas deux mois. »
*Martha s'est enfuie avec ses cinq enfants à Mingkaman et campe actuellement dans l'enceinte d'une école primaire. « Nous avons échappé aux terribles coups de feu, mais nous n'avons plus rien. Nous n'avons ni nourriture, ni abri, ni hygiène. Je m'inquiète pour le bien-être de mes filles », a-t-elle déclaré à le FNUAP.
« Nous vivons sous les arbres. Les enfants sont affamés et malades, ils toussent et ont de la fièvre. »
Le FNUAP réagit malgré de graves contraintes
Le FNUAP aide à acheminer par avion des fournitures médicales à Akobo, Bor, Pibor et Mingkaman, et tous les établissements de santé qu'il soutient dans ces régions sont opérationnels. Malgré les dangers et les difficultés, trois équipes sanitaires mobiles parviennent à atteindre les communautés isolées pour leur fournir des services vitaux en matière de santé maternelle et reproductive, et sept espaces sécurisés pour les femmes et les filles offrent aux victimes de violences un lieu où se reconstruire.
Les signalements de violences sexistes à l'encontre des femmes et des filles déplacées se multiplient, car elles sont coupées de leurs réseaux de soutien et les mécanismes de protection s'effondrent. Le FNUAP coordonne ses efforts avec ses partenaires pour assurer une réponse et une protection dans tout le nord de Jonglei, en envoyant des agents de santé qualifiés et en fournissant des kits de traitement post-viol et d'autres fournitures essentielles.
« Les services ne s'arrêtent pas à cause du conflit », a déclaré John, 45 ans, responsable de la lutte contre les violences sexistes à la clinique de Pagook. « Nous n'avons pas cessé de travailler – même pendant le conflit actuel, nous continuons. »
Le Soudan du Sud est l'une des crises humanitaires les plus sous-financées au monde, avec un impact immédiat et durable sur la réalité individuelle des femmes et des filles du pays. À mesure que les centres de santé et les espaces sûrs ferment, les options pour accoucher en toute sécurité et assurer la sécurité des survivantes se réduisent, tout comme les chances pour les filles de rester sur place et de décider de leur propre avenir.
La réponse du FNUAP à la crise a été rendue possible grâce au soutien du Fonds central d'intervention d'urgence des Nations Unies, du Bureau d'aide humanitaire de l'Union européenne (ECHO), de l'Agence de coopération internationale de la République de Corée (KOICA) et du Fonds humanitaire pour le Soudan du Sud dirigé par l'OCHA.
*Nom modifié pour des raisons de confidentialité et de protection.
Cet article a été publié pour la première fois par le FNUAP.
Le FNUAP est l'agence des Nations Unies chargée de la santé sexuelle et reproductive. Il œuvre à la défense des droits et des choix des femmes, des filles et des jeunes dans plus de 150 pays. Grâce à notre travail, nous veillons à ce que chaque grossesse soit désirée, chaque accouchement se déroule en toute sécurité et chaque jeune puisse réaliser son potentiel.
