Africa Renewal : Quel rôle les agricultrices jouent-elles dans la garantie de la sécurité alimentaire en Afrique ?

Mme Ndiaye : Nous savons que les femmes sont au cœur des systèmes agroalimentaires africains. Sur l’ensemble du continent, les femmes jouent un rôle central dans ces systèmes grâce à leur travail, leur expertise et leur dévouement, en soutenant les ménages, les communautés et les marchés locaux.

Les femmes représentent près de la moitié de la main-d’œuvre agroalimentaire — 49 % — et contribuent à chaque étape de la chaîne de valeur, de la production à la transformation, en passant par la distribution et le commerce, selon le récent rapport de la FAO intitulé « La situation des femmes dans les systèmes agroalimentaires en Afrique subsaharienne ».

Par ailleurs, les femmes sont les gardiennes de la culture et les dépositaires des savoirs traditionnels transmis de génération en génération concernant la conservation des semences et la protection de la biodiversité, ainsi que le maintien des liens sociaux qui sous-tendent le secteur agroalimentaire.

Dans le même temps, l’Afrique subsaharienne continue de faire face à de multiples défis en matière d’insécurité alimentaire. À titre d’exemple, en 2024, environ 64 % de la population d’Afrique subsaharienne était confrontée à une insécurité alimentaire modérée ou grave, selon les données de la FAO. Nous savons également que plus de 30 % des femmes âgées de 15 à 49 ans souffrent d’anémie dans cette région.

Si l’Afrique veut relever ses défis en matière de sécurité alimentaire, l’autonomisation des agricultrices doit être une priorité.

Quels sont les défis les plus urgents auxquels sont confrontées aujourd’hui les agricultrices en Afrique ?

En Afrique, comme vous le savez, ce sont les femmes qui cultivent la terre. Chaque fois que vous tombez sur une publication consacrée à l’agriculture et aux systèmes alimentaires en Afrique, vous avez de fortes chances de voir la photo d’une agricultrice en première page. 

Pourtant, malgré leur rôle central, les femmes continuent de faire face à des inégalités structurelles qui limitent leur productivité, leur résilience et leurs opportunités économiques.

• L’un des principaux obstacles auxquels les femmes sont confrontées est l’inégalité d’accès à la terre et de contrôle sur celle-ci. Dans 28 des 32 pays d’Afrique subsaharienne que nous avons étudiés, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de posséder ou de contrôler des terres agricoles. Dans plus de 40 % de ces pays, l’écart entre les sexes en matière de propriété ou de droits garantis sur les terres agricoles est particulièrement marqué.
• Nous savons également que, même lorsqu’il existe une législation visant à protéger les droits fonciers, ces protections juridiques sont soit faibles, soit insuffisantes. Dans la moitié des pays que nous avons étudiés, la législation ne protège pas de manière adéquate les droits fonciers des femmes.
• La propriété foncière est également étroitement liée à l’accès au financement, car la terre sert souvent de garantie. Or, seules 49 % des femmes de la région possèdent un compte bancaire, contre 61 % des hommes.
• Les femmes se heurtent également à des obstacles pour accéder aux intrants agricoles, aux services de vulgarisation, aux marchés et aux technologies.
• L’exclusion numérique constitue un autre défi. Les plateformes numériques sont devenues indispensables pour commercialiser des produits, accéder à l’information et acquérir de nouvelles compétences. Pourtant, les femmes sont 29 % moins susceptibles que les hommes d’utiliser l’Internet mobile. On estime que 205 millions de femmes en Afrique subsaharienne n’ont toujours pas accès aux outils numériques.
• De plus, malgré leur contribution considérable aux systèmes agroalimentaires, les femmes travaillent souvent dans des conditions moins favorables que les hommes. Elles sont surreprésentées dans les emplois précaires, informels, à forte intensité de main-d’œuvre, peu qualifiés et sous-rémunérés. Cela se traduit par le fait que près de 90 % des femmes de la région travaillent dans le secteur informel.
• Les normes sociales discriminatoires, la violence de genre, les restrictions à l’exercice du leadership et à la participation des femmes, ainsi que le lourd fardeau des tâches domestiques non rémunérées limitent encore davantage leurs opportunités.

De nombreux défis doivent être relevés si nous voulons mettre en place des systèmes agroalimentaires plus inclusifs, plus résilients et plus efficaces.

Constatez-vous que les jeunes, en particulier les jeunes femmes, s’intéressent à l’agriculture ?

En Afrique comme ailleurs, les jeunes sont attirés par l’innovation et par les opportunités dynamiques et stimulantes. Le défi consiste à rendre l’agriculture plus attrayante et plus en phase avec leurs aspirations.

Les jeunes femmes sont confrontées à des contraintes particulières. Elles ont souvent du mal à accéder à la terre en raison des règles d’héritage et des normes sociales. Mais elles se heurtent également à des obstacles supplémentaires liés au genre.

De nombreux jeunes Africains continuent de percevoir l’agriculture à travers un prisme traditionnel. La question est la suivante : comment rendre l’agriculture « cool » ? 

Comment exploiter l’énergie, la créativité et l’esprit d’entreprise des jeunes ? Comment attirer les jeunes ? Les nouvelles technologies, les outils numériques, l’agriculture intelligente face au climat et l’innovation peuvent contribuer à transformer les perceptions et à créer de nouvelles opportunités.

J’ai récemment discuté avec une femme dirigeante dont la communauté allie agriculture et écotourisme. Les femmes se consacrent à la production agricole, tandis que les jeunes participent aux activités d’écotourisme. Cette approche permet non seulement de créer des moyens de subsistance, mais aussi d’encourager la conservation de la biodiversité et la protection du patrimoine agroalimentaire. De telles innovations peuvent contribuer à attirer les jeunes vers ce secteur.

Les jeunes femmes continuent de se heurter à des difficultés liées à l’accès à la terre, au financement, aux connaissances et à la prise de décision. Il existe une marge de manœuvre considérable pour réformer les coutumes, les lois et les pratiques qui les désavantagent.

Nous devons créer davantage d’opportunités pour les jeunes au sein des systèmes agroalimentaires — pas seulement des emplois, mais des emplois décents assortis de salaires équitables, de meilleures conditions de travail et de possibilités d’accéder à des postes à responsabilité. Les jeunes doivent également avoir davantage voix au chapitre dans l’élaboration des politiques agroalimentaires et les processus de transformation.

La FAO a lancé l’Année internationale des agricultrices (IYWF) 2026. En quoi consiste cette initiative et quels sont ses objectifs ?

L’Année internationale des agricultrices 2026 a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations unies, qui a demandé à la FAO, en collaboration avec le FIDA et le PAM, de diriger cette célébration mondiale. Plus de 120 pays ont coparrainé la résolution.

En tant que FAO, nous assurons le secrétariat et coordonnons l’effort mondial. Cette Année répond à une reconnaissance à la fois attendue depuis longtemps et historique : les femmes sont essentielles aux systèmes agroalimentaires. Elles cultivent, transforment, distribuent et commercialisent les denrées alimentaires ; elles contribuent à la sécurité alimentaire et à la nutrition des ménages ; et elles accomplissent un travail de soins vital qui soutient les communautés rurales.

En bref, les systèmes agroalimentaires ne fonctionneraient pas sans les femmes.

Pourtant, les contributions des femmes s’effectuent encore trop souvent sans que leurs droits à la terre et aux ressources naturelles soient garantis, sans accès équitable au financement, aux marchés, aux services et aux technologies, et sans voix égale dans la prise de décision.

L’Année internationale constitue donc à la fois une opportunité et un appel à l’action : reconnaître et mettre à l’honneur les agricultrices, tout en s’attaquant aux obstacles qui limitent leur potentiel.

Ses objectifs s’articulent autour de six priorités : sensibiliser davantage le public au rôle des femmes ; accorder une attention accrue au régime foncier et aux droits fonciers des femmes ; améliorer l’accès au financement, à l’assurance et aux marchés ; élargir l’accès aux services de conseil, à l’éducation et aux technologies ; promouvoir des politiques et des investissements tenant compte de la dimension de genre ; et créer des synergies entre les initiatives internationales afin que les progrès se poursuivent au-delà de 2026.

En fin de compte, en faisant progresser l’égalité entre les sexes et en créant les conditions permettant aux femmes engagées dans les chaînes de valeur agroalimentaires de s’épanouir, l’Année internationale contribue à la mise en place de systèmes agroalimentaires plus équitables, plus inclusifs et plus durables pour tous.

Au-delà des politiques et du plaidoyer, pouvez-vous citer des exemples d’initiatives concrètes mises en œuvre par la FAO pour lutter contre la faim et améliorer la sécurité alimentaire ?

La FAO soutient un certain nombre d’initiatives concrètes menées au niveau communautaire qui aident les populations à produire davantage de denrées de qualité, à améliorer leurs revenus et à renforcer leur résilience face aux chocs climatiques et économiques,

• L’une des initiatives les plus fructueuses est le programme des « écoles pratiques d’agriculteurs » (EPA), dans le cadre duquel les agriculteurs apprennent par la pratique. Ces écoles leur permettent d’acquérir des compétences pratiques pour accroître leur productivité, relever les défis locaux et s’adapter à l’évolution des conditions. Entre 2024 et 2025, environ 29 000 écoles pratiques d’agriculteurs étaient en activité dans 86 pays. Ces écoles encouragent également la participation active des femmes, des jeunes et des groupes marginalisés. La FAO a élaboré les « Lignes directrices pour l’intégration de la dimension de genre dans les écoles pratiques d’agriculture : vers des programmes transformateurs en matière de genre » et développe actuellement des supports de formation complémentaires pour aider les praticiens à intégrer des approches sensibles au genre et transformatrices tout au long du cycle des FFS.
• Les « clubs Dimitra » constituent un autre exemple. Il s’agit de groupes animés par les communautés, au sein desquels femmes, hommes et jeunes se réunissent pour discuter de défis communs, identifier des solutions pratiques et mener des actions collectives visant à améliorer leurs communautés, leurs moyens de subsistance et leur bien-être. En mai 2026, on comptait plus de 11 000 clubs Dimitra actifs dans 20 pays, rassemblant plus de 330 000 membres. Au-delà de l’amélioration des moyens de subsistance et de la sécurité alimentaire, ces clubs contribuent à transformer les normes sociales et à renforcer la voix et le leadership des femmes.
• Il y a ensuite le Programme conjoint visant à accélérer les progrès vers l’autonomisation économique des femmes rurales (JP RWEE). Mis en œuvre par la FAO, le FIDA, le PAM et ONU Femmes, ce programme aide les femmes rurales à accéder au financement et à des formations dans les domaines de l’agriculture, de l’entrepreneuriat, du leadership, de la nutrition et de la résilience face au changement climatique.

La première phase (2014-2021), mise en œuvre dans sept pays, dont l’Éthiopie, le Libéria, le Niger et le Rwanda, a touché plus de 80 000 femmes rurales et a profité à plus de 400 000 ménages. Les participantes ont enregistré une augmentation moyenne de 82 % de leur production, généré plus de 3,6 millions de dollars de chiffre d’affaires, mobilisé 1,9 million de dollars grâce à des programmes d’épargne et de crédit, et plus de 40 000 femmes ont bénéficié d’une formation agricole. 

En Éthiopie, par exemple, le programme a contribué à faciliter l’accès au financement grâce à des coopératives d’épargne et de crédit pour les femmes, ce qui a permis d’accéder à des semences de qualité, à des pompes à eau, à des canalisations et à du matériel, ainsi qu’à de petits ruminants destinés à l’élevage et à l’engraissement, sans oublier un centre de formation dédié aux agriculteurs.

Le programme en est actuellement à sa deuxième phase (2022-2027) et est mis en œuvre au Népal, au Niger, en Tanzanie, en Tunisie et dans les îles du Pacifique, en mettant davantage l’accent sur la résilience climatique.