Aveugle de naissance, Asuquo s'est intéressé à la musique dès son plus jeune âge, apprenant seul à jouer du piano et rejoignant les groupes musicaux de son école et de son église. C'est à l'âge de 19 ans qu'il a produit son premier tube, qui a lancé sa carrière musicale professionnelle.

Cependant, le parcours d'Asuquo n'a pas été sans difficultés. Il a essayé de suivre une voie plus conventionnelle en étudiant le droit pendant trois ans à l'université. Là, il s'est heurté à de multiples obstacles, notamment pour accéder aux supports de cours, qui n'étaient pas adaptés aux personnes ayant des difficultés à lire les imprimés.

Lors du 10e anniversaire de l'Accessible Books Consortium (ABC), où il a donné un concert, il a évoqué les personnes de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) et de l'ABC qui œuvrent pour augmenter le nombre de livres dans le monde disponibles dans des formats accessibles (braille, audio, texte électronique, gros caractères) et les mettre à la disposition des personnes aveugles, malvoyantes ou ayant des difficultés à lire les imprimés.

« Si je peux trouver le moyen de faire certaines choses et que j'ai accès à certaines choses, c'est parce que quelqu'un travaille pour que cela soit possible », a-t-il déclaré.

L'une de ses chansons, « Colorblind », traite de la discrimination et de l'égalité des chances.

Lorsqu'il était étudiant au Nigeria, les manuels scolaires en braille étaient vendus environ 100 dollars américains pièce, alors que la même version imprimée coûtait environ 3,50 dollars américains.

Les organisations nigérianes soutenues par ABC ont ensuite pu fournir des livres en braille à un prix aussi bas que 3,50 dollars américains par livre, ce qui a permis aux personnes ayant des difficultés à lire les imprimés d'acheter des manuels scolaires de base. ABC a également formé ces organisations à la production de manuels scolaires en format audio pour les élèves aveugles ou ayant des difficultés à lire les imprimés.

Au-delà de son rôle de musicien, Asuquo est ambassadeur de l'UNICEF au Nigeria. Il se considère non seulement comme un défenseur des personnes qui ont besoin d'aide au Nigeria, mais aussi comme un source d'inspiration pour de nombreuses autres personnes dans le monde qui peuvent s'inspirer de son histoire et de son travail.

Il a fait référence à une autre chanson, « Ordinary People », et a exprimé sa conviction que chacun possède des talents qu'il peut mettre au service des autres et qui peuvent faire une réelle différence.

« Construisons un monde composé de gens ordinaires qui ont le pouvoir de faire des choses extraordinaires », a-t-il déclaré.

L'histoire d'Asuquo témoigne du pouvoir transformateur de la persévérance et du potentiel qui réside en chacun de nous, quels que soient les obstacles que nous pouvons rencontrer en chemin. À travers sa musique et son activisme, Cobhams Asuquo continue de militer pour un monde plus inclusif et plus équitable, où les barrières sont abolies et où les rêves sont à la portée de tous.

Background

Selon une étude publiée en 2017 dans The Lancet, environ 253 millions de personnes sont aveugles ou malvoyantes dans le monde. Près de 90 % d'entre elles vivent dans des pays en développement, où l'Union mondiale des aveugles (WBU) estime que les personnes aveugles n'ont qu'une chance sur dix d'aller à l'école ou de trouver un emploi. Le manque de livres accessibles reste un obstacle très réel à l'accès à l'éducation et à une vie indépendante et productive.

ABC

Le Consortium pour les livres accessibles (ABC) est un partenariat public-privé dirigé par l'OMPI qui, avec ses nombreux partenaires à travers le monde, a eu un impact réel au cours de la dernière décennie.   Depuis sa création, le catalogue de l'ABC Global Book Service a quadruplé pour atteindre près d'un million de titres grâce à l'ajout des collections des entités autorisées participantes. En 2023, l'ABC a fourni un total de 164 000 fichiers numériques accessibles issus du catalogue ABC à des personnes ayant des difficultés à lire les imprimés, par l'intermédiaire de ses entités autorisées. En outre, grâce aux partenaires de formation et d'assistance technique de l'ABC, près de 20 000 manuels scolaires ont été rendus accessibles dans plus de 40 pays à faible revenu, améliorant ainsi l'accès à l'éducation pour des milliers de jeunes. L'ABC a été créé en juin 2014 afin de mettre en œuvre les objectifs du Traité de Marrakech.

WIPO

L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) est le forum mondial pour les politiques, les services, l'information et la coopération en matière de propriété intellectuelle. Agence spécialisée des Nations Unies, l'OMPI aide ses 194 États membres à élaborer un cadre juridique international équilibré en matière de propriété intellectuelle afin de répondre aux besoins en constante évolution de la société. Elle fournit des services aux entreprises pour l'obtention de droits de propriété intellectuelle dans plusieurs pays et le règlement des litiges. Elle propose des programmes de renforcement des capacités afin d'aider les pays en développement à tirer parti de la propriété intellectuelle. Elle offre également un accès gratuit à des bases de données uniques contenant des informations sur la propriété intellectuelle.